Science-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan metsien hiilinielut eivät juuri kasvaisi, vaikka metsähakkuut lopetettaisiin globaalisti. Tutkimuksesta uutisoi Helsingin Sanomat. Jos kaikki hakkuut lopetettaisiin, vastaisi se neljän vuoden hiilidioksidipäästöjä. Ilmastonmuutoksen torjumisen kannalta tämä on melko vähäinen määrä.
Metsien hiilensidontakykyä arvioitaessa on tärkeää huomioida erilaiset metsätyypit. Esimerkiksi havumetsävyöhykkeellä on trooppisia metsiä vähemmän mahdollisuuksia lisätä hiilivarastoja.
Metsätalouden lopettaminen ei siis vaikuttaisi merkittävästi ilmastonmuutokseen. Lisäksi metsätaloudella on merkitystä metsistä huolehtimisen kannalta. Tutkimuksessa huomioitiin hakkuiden lisäksi myös muut ihmisen tekemät metsänhoidolliset toimet, kuten metsäpalojen estäminen.
– Jos metsätalous loppuu, puulla ei ole arvoa eikä ole syytä pitää metsästä huolta, toteaa Luonnonvarakeskuksen tutkimusprofessori Annika Kangas.