Kaliforniassa ihmisiä ohjeistetaan vetämään vessanpönttö mahdollisimman ahrvoin veden säästämiseksi. Tuntematon kotitalous Los Angelesissa käyttää kuitenkin vettä noin 45 miljoonaa litraa vuodessa.
Vuorokaudessa määrä yli 120 000 litraa, millä vetäisi pöntön noin 20 000 kertaa.
Tapaus paljastui lokakuussa, kun vedenkäytöstä kertovia tilastoja haltuunsa saanut verkkojulkaisu Reveal kertoi asiasta.
Julkaisun takana on tutkivaan journalismiin keskittyvä The Center for Investigative Reporting.
Los Angelesin kaupunki ei ole paljastanut vesisyöpön nimeä, mutta hänen tiedetään asuvan postinumeroalueella 90077 eli Bel Airin kaupunginosassa.
Tästä syystä hän on saanut lempinimen ”The Wet Prince of Bel Air” – suomeksi ”Bel Airin märkä prinssi”. Nimi mukailee näyttelijä Will Smithin tähdittämää 1990-luvun komediasarjaa The Fresh Prince of Bel Air.
Vihaiset kaupunkilaiset ovat yrittäneet sittemmin selvittää vesirohmun tarkkaa asuinpaikkaa ja suurkuluttajien nimiä on muutenkin vaadittu julkisuuteen. Kalifornia kärsii ankarasta kuivuudesta jo neljättä vuotta, ja sitkeä kampanjointi on saanut kaupunkialueiden kotitaloudet vähentämään vedenkäyttöään liki kolmasosalla. Rivikansalaisten viha kohdistuu rikkaiden kaupunginosien suurten pihojen omistajiin, jotka eivät tunnu välittävän säästötalkoista.
Aidatulla alueella asuvat tiettävästi esimerkiksi näyttelijät Jennifer Aniston ja Nicolas Cage, autoyhtiö Teslan perustaja Elon Musk sekä seurapiirijulkimo Kim Kardashian.
On arveltu, että miljonäärit eivät välttämättä edes tiedä mahdollisista vesivuodoista Kalifornian-tonteillaan nauttiessaan luksuselämästä monissa kodeissaan ympäri maapalloa.
Paljastusten jälkeen Los Angelesin kaupunginvaltuusto hyväksyi yksimielisesti aloitteen, jonka mukaan kaupungin vesi- ja energialaitos pohtii marraskuun puoliväliin mennessä keinoja puuttuja asiaan, kaihtamatta ”ankaria sakkoja” ja ”viimeisenä vaihtoehtona vedenjakelun katkaisemista liikakäyttäjiltä”.