Vuonna 2005 voimaan tullut hoitotakuu on lyhentänyt lonkan ja polven tekonivelleikkausten jonoja ja poistanut jonotusajoissa olleen epätasa-arvon. Ennen hoitotakuuta vähävaraiset potilaat jonottivat varakkaita pitempään.
Hoitotakuussa kiireettömille hoidoille ja tutkimuksille säädettiin määräajat, joissa potilaan pitää ne saada.
Tuoreen tutkimuksen perusteella lonkan ja polven tekonivelleikkaukset yleistyivät huomattavasti vuosina 1998–2009, ja erityisesti ne yleistyivät varakkaimpien potilaiden parissa.
Ennen hoitotakuun voimaantuloa keskimääräinen jonotusaika oli yli 5 kuukautta lonkan tekonivelleikkaukseen ja yli 7 kuukautta polven tekonivelleikkaukseen. Tällöin jonotusajoissa oli myös selviä sosioekonomisia eroja, sillä varakkaat potilaat jonottivat keskimäärin vähemmän kuin vähävaraisimmat.
Hoitotakuun myötä jonotusajat putosivat noin 3 ja 4 kuukauteen ja samalla katosi myös tulotasoon liittyvät erot, tulokset osoittavat. Sosioekonomiset erot eivät myöskään näy uusintaleikkausten määrissä tai niihin pääsemisessä.
Tulosten perusteella näyttää siltä, että hoitotakuu ja yhtenäisten hoitokriteerien määrittäminen on poistanut tekonivelleikkauksissa olleet jonotuserot. Jonotusaikojen yhtenäistymisestä huolimatta pienituloisten leikkauspotilaiden määrä on vähentynyt ja varakkaiden osuus suurentunut.
Tutkimus julkaistiin Archives of Orthopaedic and Trauma Surgery -lehdessä.