Lennokkien aiheuttama uhka on pakottanut eri maiden asevoimat kehittämään nopealla aikataululla uusia tapoja torjua edullisia ja runsaslukuisia kohteita.
Ukrainan sodassa on nähty, että perinteisten ja kalliiden ilmatorjuntaohjusten rinnalle tarvitaan monipuolinen ja porrastettu ilmatorjuntamalli, jossa käytössä ovat elektroniset häirintäjärjestelmät, liikkuvat konekivääripartiot ja muut ratkaisut.
Laserohjatut raketit ovat nousseet Yhdysvaltain ilmavoimien pääasialliseksi asejärjestelmäksi drooniuhkia vastaan Lähi-idän alueella. TWZ:n mukaan F-16-hävittäjät ovat käyttäneet 70 millimetrin APKWS II (Advanced Precision Kill Weapon System) -järjestelmää viime vuodesta lähtien. Sen jälkeen myös F-15E-hävittäjät ja A-10-maataistelukoneet on varustettu tehokkaiksi osoittautuneilla raketeilla.
Kenraaliluutnantti Derek Francen mukaan asejärjestelmällä on tuhottu useita drooneja. Hän todennäköisesti viittaa torjuntatehtäviin Jemenin huthikapinallisten sekä Iranin kalustoa vastaan.
APKWS II -asejärjestelmä suunniteltiin alun perin maakohteita vastaan. Niissä on takana rakettimoottori, keskiosassa laserohjausjärjestelmä ja edessä vaihdettava taistelukärki. Muutoksista ilmakohteita vastaan kerrottiin ensi kerran jo vuonna 2019, jolloin tarkoituksena oli torjua droonien ohella myös risteilyohjuksia.
Miehittämättömiä ilma-aluksia vastaan suunniteltu AGR-20F-versio räjähtää kohteen lähellä ja tuhoaa sen sirpalevaikutuksella.
Rakettien hintalappu liikkuu noin 15 000–20 000 eurossa, mikä on huomattavasti vähemmän kuin lähes miljoona euroa maksavalla AIM-120-ilmataisteluohjuksella. Lyhyen kantaman infrapunahakuinen AIM-9X Sidewinder -ohjus maksaa sekin noin 400 000 euroa.
Uuden droonintuhoajan etuna on lukumäärä, sillä siiven alle sijoitettavaan säiliöön mahtuu seitsemän rakettia. F-15-hävittäjien molempien siipien alle voidaan sijoittaa kolme rakettisäiliötä sisältävä kokonaisuus eli yhteensä 42 rakettia. Hävittäjä voidaan näiden lisäksi aseistaa kahdeksalla ilmataisteluohjuksella.
U.S. Fighter aircraft shoot down Iran-backed Houthi one-way-attack drones with AGR-20 FALCO Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) Laser Guided 2.75" Rockets.#HouthisAreTerrorists pic.twitter.com/bDoVnKwotc
— U.S. Central Command (@CENTCOM) March 19, 2025
