Suosittu datavisualisointiin keskittyvä Youtube-kanava on koonnut historiallisen vertailun maailman suosituimpien kävijämääristä eri ajankohtina. Data Is Beautifulin elävät videopalkit kertovat kulloisenkin muutoksen.
Tammikuusta 1996 alkava katsaus paljastaa netin huiman muutosvauhdin. Tuolloin ylivoimaista kärkisijaa piti verkkoportaali ja palveluntarjoaja America Online (AOL). Pioneeriyhtiö tarjosi käyttäjilleen sähköpostin, pikaviestipalvelun ja Netscape-yhtiön oston jälkeen myös verkkoselaimen.
AOL:lla mitattiin tammikuussa noin 90 miljoonaa kuukausittaista vierailijaa ja marraskuussa 2001 hieman yli miljardi vierailijaa. Yhtiö kuihtui sittemmin huomattavasti laajakaistayhteyksien ajan myötä.
Vuosina 1997–2000 suurimmat nousijat olivat Yahoo ja Microsoftin MSN-verkkoportaali. Yahoon suosio kasvoi erityisen nopeasti vuosituhannen vaihteessa, sillä sivuston kuukausittainen vierailijamäärä kasvoi noin 200 miljoonasta yli 650 miljoonaan alle vuodessa.
Ennen Googlen nousua käytetyimmät hakukoneet olivat Lycos ja About.com.
Google näkyy 11. suosituimman verkkosivuston listauksella ensimmäistä kertaa helmikuussa 2001. Sivusto kasvoi 74 miljoonasta vierailijasta yli miljardiin tammikuuhun 2004 mennessä ja siirtyi ykkössijalle kesäkuussa 2006.
Yahoon laskun myötä kärkikolmikkoon kohosivat Facebook ja Youtube tammikuussa 2013. Asetelma on pysynyt samankaltaisena Baidun kaltaisten kilpailijoiden noususta huolimatta.