– Haluan olla rakentamassa ja avaamassa keskustalaisuutta niin, että yhä useampi voisi kokea arvomme omikseen. Itse olen ollut maalainen, kaupunkilainen ja työskennellyt ulkomailla – ja aina ollut keskustalainen. Haluan antaa oman panokseni siihen, että pystymme kirkastamaan puolueemme sanomaa siten, että se tavoittaa yhä paremmin erilaiset ihmiset, Hannakaisa Heikkinen sanoo tiedotteessaan.
Heikkinen, 41, on koulutukseltaan vanhusten hoitoon erikoistunut sairaanhoitaja ja terveystieteiden maisteri pääaineinaan gerontologia ja kansanterveys.
Hän toimii eduskunnassa sosiaali- ja terveysvaliokunnan varapuheenjohtajana, työelämä- ja tasa-arvovaliokunnan jäsenenä sekä Kelan valtuutettuna.
Aiemmin Heikkinen on toiminut muun muassa osastonhoitajana, tutkimussihteerinä sekä sairaanhoitajana. Heikkisellä on miehensä Harri Kärkkäisen kanssa maitotila Kiuruvedellä. Perheeseen kuuluu myös kaksi alakouluikäistä lasta.
– Sekä hoiva-ala että suomalainen ruoantuotanto ovat valtavien haasteiden ja murroksen keskellä. Uskon, että vahva kokemukseni niin hoitotyöstä kuin maatalouden arjesta vahvistaisivat puolueemme kykyä vastata näihin tarpeisiin, Heikkinen sanoo.
Keskustan varapuheenjohtajat valitaan 10.–12. kesäkuuta pidettävässä puoluekokouksessa Seinäjoella.
Kaksi kolmesta varapuheenjohtajasta, Annika Saarikko ja Anu Vehviläinen, ovat ilmoittaneet luopuvansa tehtävästä.