Pariisin marraskuun terrori-iskun idean ja suunnitelman uskotaan tulleen ranskalaisterroristilta, joka tunnetaan nimellä Abu Suleiman al-Firansi.
Nimettömiin amerikkalaisiin ja ranskalaisiin tiedustelulähteisiin ja entiseen ISIS:n oman tiedustelupalvelun jäseneen Abu Khalediin viittaava Daily Beast kertoo hänestä tässä. Verkkolehden mukaan Abu Suleiman on korkein länsimaalainen ISIS-terroristi. Hänen uskotaan toimivan järjestön ulkomaan tiedustelun johdossa.
Abu Khaledin mukaan Abu Suleimanin nousu matalan tason ISIS-taistelijasta alkoi Pariisin iskuista.
Al-Firansin kerrotaan suunnitelleen marraskuun terroriteot ja esittäneen ideansa ISIS:n Syyrian johtajalle ja koko järjestön päällikön Abu Bakr al-Baghdadin tiedottajalle Abu Mohammad al-Adnanille. Baghdadi hyväksyi suunnitelman.
Abu Khaledin mukaan iskusarjaa pidettiin ISIS-järjestössä niin suurena menestyksenä, että ISIS-johtaja päätti palkita Abu Suleimanin merkittävällä ylennyksellä.
Myöhemmin jotkut lähteet ovat yhdistäneet Abu Suleimanin myös Brysselin lentokenttä- ja metroiskuihin.
”Hän on älykäs, kurinalainen ja nauttii suurta kunnioitusta”, Abu Khaled kertoo.
Hän viittaa omiin edelleen ISIS-järjestön tiedusteluelimissä toimiviin lähteisiinsä. Abu Khaledin mukaan ranskalaismiestä pidetään merkittävästi edeltäjäänsä, tunisialaista Abu Abdelrahmania kovempana tekijänä.
”Hän on syntynyt, kasvanut ja käynyt koulunsa ranskassa. Hän tuntee hyvin länsimaisen kulttuurin sekä sen vahvuudet ja heikkoudet”, ISIS-loikkari Abu Khaled kuvailee.
Abu Suleimanin taustasta ei ole tihkunut paljoa tietoa julkisuuteen. Arviolta kolmekymppisen miehen isä oli imaami ja hänen uskotaan pyörittäneen kuntosaleja Pariisissa ennen muuttoaan Syyriaan ja liittymistään ISIS-järjestöön. Abu Suleiman asuu tiettävästi vaimonsa kanssa Aleppon alueella Syyriassa.
Sekä Ranskan että Yhdysvaltojen tiedustelupalvelut ovat jihadistijohtajan perässä.
”Hän on ISIS:n Euroopan operaatioiden johtaja”, ranskalainen tiedustelulähde kertoo.
Amerikkalaislähteen mukaan Abu Suleimanin korkeasta asemasta ISIS:ssä on vahvaa näyttöä. Hänen mukaansa ranskalaiset eivät kuitenkaan ole olleet täysin avoimia maanmiehestään muille välittämiensä tietojen suhteen.
Abu Suleimanista liikkuvia tietoja sekoittaa myös se, että Euroopan terroritekoihin on kytketty aiemmin ainakin kaksi muuta samaa salanimeä käyttävää ISIS-jihadistia Ranskasta ja Belgiasta. Ensimmäinen heistä menehtyi tiettävästi Yhdysvaltojen ilmaiskussa joulukuussa, toinen taas itsemurhaiskussa Brysselissä.
Pariisin Bataclan-teatteriin iskeneet jihadistit mainitsivat Abu Suleimanin nimen puhelinkeskusteluissaan. On kuitenkin mahdotonta tietää, kehen he viittasivat.