Yhdysvaltain presidenttinä kaksi virkakautta toimineen George W. Bushin torstaina New Yorkissa pitämä puhe tulkittiin laajasti kritiikiksi presidentti Donald Trumpin hallintoa kohtaan, vaikka Bush ei maininnut tätä nimeltä.
– Politiikkamme tuntuu olevan yhä haavoittuvaisempi salaliittoteorioille ja suoranaiselle valehtelulle. Tyytymättömyys on polarisoinut kansaa entisestään. Amerikkalaiseen unelmaan on aina kuulunut ajatus sosiaalisesta liikkuvuudesta yhteiskuntaluokkien välillä. Taloudellisten vaikeuksien vuoksi moni kokee unelman olevan tavoittamattomissa.
– Demokraattisilla valtioilla on edessään uusia ja vakavia uhkia. Itsevarmuus omaa kutsumusta ja pätevyyttä kohtaan tuntuu kuitenkin olevan heikentymässä. Viimeaikainen taipumus kääntyä sisäänpäin haasteiden edessä vain pahentaa tilannetta. Vaakalaudalla on demokratian sielu, joka vaatisi kiireistä uusiutumista.
Bush totesi Yhdysvaltojen hyötyneen toisen maailmansodan jälkeen tapahtuneesta globaalien markkinoiden vapautumisesta, kansainvälisistä liittoumista sekä vapaan yhteiskunnan kehittymisestä. Vapaakauppa teki hänen mukaansa Yhdysvalloista maailmanmahdin.
– Yli 70 vuoden ajan sekä demokraatti- että republikaanipresidentit ovat olleet vakuuttuneita, että Yhdysvaltain turvallisuus ja vauraus ovat suoraan yhteydessä muun maailman vapauteen. He myös tiesivät, että menestys riippui Yhdysvaltain johtajuudesta.
Bushin mukaan historian taipaleella on ollut lukuisia esteitä demokraattisten instituutioiden ja kansalaiskulttuurin kehittymisen tiellä. Ongelmat melkein tuhosivat Yhdysvallat sisällissodan aikana, minkä tulisi kannustaa nöyryyteen ja kärsivällisyyteen.
– Venäjän ja Kiinan aggressiiviset toimet ovat haaste kansainväliselle järjestykselle. Ydinaseiden leviäminen on nyt entistä pelottavampi uhkakuva. Nämä haasteet olisi vaikea ratkaista milloin tahansa, mutta nyt tilannetta pahentaa länsimaiden identiteettikriisi. Olemme kohdanneet taloudellisia vaikeuksia, nuorisotyöttömyyttä, maahanmuuton aiheuttamaa kritiikkiä sekä etnisen nationalismin nousua. Euroopan unionin toimintakyky ja kestävyys on kyseenalaistettu. Yhdysvallat ei ole immuuni näille kehityslinjoille.
– Olemme unohtaneet sen energian, jota maahanmuutto on aina tuonut Yhdysvaltoihin. Luottamus vapaisiin markkinoihin ja kansainväliseen kauppaan on heikentynyt. Protektionismi tuo kuitenkin mukanaan vain konflikteja, epävakautta ja köyhyyttä.
Bush kritisoi myös ulkomaailmasta eristäytyvän ulkopolitiikan paluuta, josta Yhdysvalloilla on kokemusta 1900-luvun alkupuolelta. Hänen mukaansa maailman kaukaisten kolkkien kaaos luo Yhdysvalloille suoria turvallisuusuhkia, joilta ei voi piiloutua. Näihin lukeutuvat muun muassa terrorismi, epidemiat, rikollisjengien toiminta sekä huumeiden salakuljetus.
Myös republikaanisenaattori ja vuoden 2008 presidenttiehdokas John McCain kritisoi tällä viikolla oman puolueensa presidenttiä harvinaisen kovin sanoin.