Professorit Isamu Akasaki, Hiroshi Amano ja Shuji Nakamura kehittivät sinisen valoa emittoivan diodin eli sinisen LEDin jo 20 vuotta sitten.
Nobel-komitea perusteli palkinnon myöntämistä japanilaistutkijoille sillä, että Nobel-palkinnon alkuperäinen idea oli palkita keksintöjä, jotka ”ovat suurimmaksi hyödyksi ihmiskunnalle”.
Siniset LED-valot mahdollistavat valovoimaisten ja energiaa säästävien valonlähteiden valmistamisen, sillä sininen LED-valo on edellytys valkoiselle valolle. Muita aallonpituuksia emittoivia valodiodeja kehitettiin jo 1950-luvulta lähtien, mutta sinistä valoa lähettävän diodin kehittäminen osoittautui vaikeammaksi.
– Koska valaisemiseen käytetään 20–30 prosenttia sähköenergian kulutuksestamme, ja nämä uudet valkoisen valon lähteet edellyttävät kymmenen kertaa vähemmen energiaa kuin tavalliset hehkulamput, tehokkaiden sinisten LEDien käyttö johtaa merkittäviin energiansäästöihin, ihmiskunnan suureksi hyödyksi, Nobel-komitea perustelee.
Fysiikan Nobel-palkinnon arvo on kahdeksan miljoonaa Ruotsin kruunua eli noin 880 000 euroa. Palkinto luovutetaan japanilaistutkijoille 10. joulukuuta Alfred Nobelin kuolinpäivänä.