Foreign Policyn jutussa Voiko Putinin jääkiekon ammattilaisliiga haastaa NHL:n? kerrotaan KHL-liigan pyrkimyksistä laajentua Venäjän ulkopuolelle.
KHL:n odotettiin Krimin valtauksen jälkeen jäävän uuden kylmän sodan jalkoihin. Oligarkkien ruplilla ja Kremlin yhteyksillä rakennetun liigan monet bisnesjohtajat joutuivat pakotelistoille.
Foreign Policyn mukaan KHL näyttää kuitenkin vähintään pinnalta menestyvän ja suunnittelevan laajenemista Kiinaan, länteen ja Baltiaan ”joissa venäläiset asiat eivät yleensä nykyään ole lämpimästi tervetulleita”.
Foreign Policyn mukaan useimmat kiekkofanit Suomessa surivat Jokereiden menettämistä KHL:lle ja ”oli laajoja epäilyksiä KHL:n Kreml-yhteyksistä”. Sitä ei helpottanut Jokereiden uusien venäläisomistajien joutuminen USA:n pakotelistalle.
Amerikkalaisjulkaisu esittelee Jokereiden entisten omistajien ja osaomistajien suhteet Vladimir Putiniin. KHL:n epäillään olevan ”propagandaväline”, jolla saavutetaan poliittista vaikutusvaltaa.
Professori Alpo Rusi toteaa FP:lle, ettei kiekkoyhteistyötä Venäjän kanssa haluta tehdä EU:n yhtenäisyyden tai kansallisen turvallisuuden kustannuksella. ”Valitettavasti Krimin liittämisen jälkeen mikään ei enää ole yksinkertaista”. Rusin mukaan Jokerit heikensi jääkiekkoliigaa Suomessa lähtemällä.
Ulkopoliittisen instituutin Charly Salonius-Pasternak sanoo Kremlin pyrkivän leivän ja sirkushuvien ohessa tekemään vaikeammaksi esittää Venäjää yksipuolisesti. Hän ei usko tämän todella tekevän vaikutusta suomalaisten enemmistön näkemyksiin Venäjästä.