Puhuessaan tilaisuudessa, joka oli järjestetty maan turvallisuussektorilla lainsäädännön toimeenpanossa kunnostautuneiden naisten kunniaksi Rodrigo Duterte nimitti naisia sanalla puta, joka merkitsee ’huoraa’.
Duterte syytti naisia siitä, että he hänen mielestään arvostelevat presidentin jokaista lausetta. Duterte kehotti naiskuulijoitaan pysymään kaukana katolisista piispoista, jotka ovat arvostelleet hänen tuhansia kuolonuhreja vaatinutta huumeiden vastaista sotaansa.
Duterten mukaan naisten täytyy pysyä poissa kirkoista, koska he voivat joutua piiritetyiksi heti, kun papit ovat haistaneet heidän tuoksunsa.
Presidentti kiisti olevansa naisvihaaja. Hän sanoi sen, että hänellä on kaksi vaimoa osoittavan, että hän rakastaa naisia.
Viime vuonna Dutertea nimitettiin Filippiinien medioissa naisvihaajaksi ja macho-fasistiksi, kun hän oli kehottanut sotilaita ampumaan maan kommunistikapinallisiin kuuluvia naisia vaginaan.
Presidentiksi vuonna 2016 valittu Duterte herätti jo vaalikampanjassaan ihmetystä, kun hän puuttui vuonna 1989 vankilassa tapetun lähetystöissä työskennelleen australialaisnaisen tapaukseen. Miesvankien aikomus oli ennen murhaa raiskata lähetystyöntekijä. Duterte sanoi kampanjansa aikana toivoneensa, että hän olisi saanut itse raiskata lähetystyöntekijän.
Duterte on hyökännyt naisia vastaan myös sanomalla, ettei heitä voida valita esimerkiksi oikeusasiamiehen ja korkeinta poliittista valtaa käyttäviin tehtäviin. Hän sanoo myös epäilevänsä naisten sopivuutta poliiseiksi ja turvallisuusalan tehtäviin, koska naiset eivät hänen mielestään kestä uhkia ja kuulusteluja.
Dutertea edeltävän hallinnon aikana katolilaisvaltaisella Filippiineillä saatiin aikaan naisten oikeuksia edistäviä päätöksiä, kun esimerkiksi ehkäisyn mahdollisuuksia laajennettiin. Abortti ja avioero ovat kuitenkin katolisen opin mukaan edelleen kiellettyjä.
Filippiinien naisjärjestöt ovat osoittaneet voimakasta närkästystä Duterten lausuntojen vuoksi. Naiset ovat esimerkiksi ladanneet nettiin videoita, joissa vaaditaan seksismin kitkemistä hallinnosta. Manilassa ja muissa kaupungeissa on järjestetty kymmenien tuhansien naisten marsseja Duterten lausuntoja vastaan ja naisten oikeuksien puolesta.
Naisliikkeen aktiivit ovat muun muassa Filippiineillä tunnetun toimittaja Inday Espina-Varonan johdolla varoittaneet, että julkisilla lausunnoillaan presidentti Duterte antaa miehille moraalisen oikeutuksen naisten ala-arvoiseen kohteluun. Naisjärjestöjen liikehdintä on vetänyt mukaansa myös lukuisia tasa-arvon puolesta toimivia miehiä.