James Comeyn kuuleminen Yhdysvaltain kongressissa torstaina tiivistyi siihen, oliko Donald Trumpin esittämä toive, että Comey luopuisi Trumpin entistä turvallisuusneuvonantajaa Michael Flynnia koskevasta tutkinnasta, tulkittavissa käskyksi.
Flynn kävi viime vuonna Trumpin valinnan jälkeen Venäjän edustajien kanssa keskusteluita, joita FBI tutki. Flynn joutui jättämään paikkansa turvallisuusneuvonantajana, kun selvisi, että hän oli antanut varapresidentti Mike Pencelle väärää tietoa koskien keskusteluita venäläisten kanssa.
Senaatin kuulemisessa pyrittiin pääsemään selville siitä, pyrkikö Donald Trump vaikuttamaan sittemmin erottamaansa FBI-johtaja Comey’hin epäsopivalla tavalla rikostutkintaan liittyen.
Selvää vastausta kongressin kuulemisessa ei saatu.
Republikaanisenaattori Marco Rubio tenttasi Comeylta, miksi tämä ei ilmoittanut kenellekään kokevansa Trumpin puheita epäsopivina.
Comey vastasi, ettei asia tullut sillä hetkellä hänen mieleensä. Hän kuvasi tilannetta hämmentäväksi.
Trump oli tilanteessa pyytänyt Comeyta illalliselle.
Keskiviikkona julkaistussa Comeyn kirjallisessa lausunnossa Trumpin väitettiin sanoneen heidän välisessä keskustelussaan Flynnia koskien näin:
– Toivon, että löytäisit tavan, jolla tämän voisi antaa olla, jolla Flynnin voisi antaa olla. Hän on hyvä tyyppi. Toivon, että voit antaa tämän olla, Comey väitti Trumpin sanoneen.
James Comey kertoi kuulemisessa tulkinneensa tämän ”käskynä”.
Senaattori James Risch kuulusteli Comeyta siitä, voiko Trumpin toiveen tulkita ohjeena tai käskynä.
– Hän ei käskenyt teidän antaa asian olla? Risch kysyi.
– Ei hänen sanojensa mukaan, ei, Comey vastasi.
Risch kysyi Comeylta myös, onko tämä entisenä syyttäjänä ja muissa aiemmissa tehtävissään ikinä törmännyt tapaukseen, jossa toive tulkittaisiin oikeudenkäyttöön puuttumisena.
– En tunne asiaa riittävästi kyetäkseni vastaamaan. Puhun hänen sanoistaan siksi, että tulkitsin ne ohjeena, Comey vastasi.
Senaattori Rubio teki yhteenvedon siitä, mitä Trump oli Comeylta pyytänyt: että Comey olisi lojaali, että hän antaisi Flynnin tapauksen olla ja että hän voisi kertoa amerikkalaisille julkisesti, että Trumpia ei tutkita rikoksista.
Comey totesi Rubion olevan oikeassa. Hän myös kuulemisen aluksi vahvisti, että hänen aikanaan Trumpia ei ole tutkittu rikoksista.
Hän ei kuitenkaan presidentin pyynnöstä halunnut kertoa tätä julkisuuteen, koska asia saattaisi jossain vaiheessa muuttua.