Reilut neljä vuotta reservissä ollut kenraali evp. Ari Puheloinen sanoo komentajakautensa päätehtävän olleen puolustusvoimauudistus. Hän käynnisti sen julkisuudessa syksyllä 2010 valtakunnallisen maanpuolustuskurssin avajaispuheessa.
– Käynnistämisen taustalla oli se, että puolustusvoimissa itsessään pitää olla valmiutta kehittyä ja muuttua, ettei tule sitä tilannetta, että ulkoapäin jouduttaisiin käskemään, milloin ja miten pitää sisäisesti muuttua. Se loi hyvät pohjat suunnittelulle ja läpiviennille, Ari Puheloinen sanoo Ruotuväelle.
Hänen mukaansa silloin tehtiin ennakkoluulottomasti isoja uudistuksia. Vuosien päästäkään ei hänen korviinsa ole kuulunut puolustusvoimista sellaista, että joku isoista päätöksistä olisi osoittautunut huonoksi, vaikka säätöjä onkin ollut tarpeen tehdä.
Puheloinen vakuuttaa, että esimerkiksi varuskuntien lakkauttaminen ”ei ole jättänyt vammoja hänen sieluunsa”.
− Kaikki esitykset olivat perusteltavissa ja viime kädessä päätöksen joukko-osastojen lakkauttamisesta teki puolustusministeriö, jolla oli mahdollisuus vaikuttaa asioihin valmistelun eri vaiheissa. Sodanajan joukkojen vahvuus oli se, mihin kyettiin niin, että saatiin tasapainoinen koneisto, jolla oli todellista suorituskykyä.
Tärkeää Puheloisen mielestä on, että uudistus suunnattiin tulevaisuuteen ja tulevaisuuden toimintaedellytysten luomiseen.
– Jos sanotaan, että puolustusvoimauudistus kuului ainoastaan siihen aikaan, niin ei ole oivallettu sen tarkoitusta. Pelkistäen sanottua ideana oli se, että ennen kaikkea rauhanajan toimintoja ja niiden organisointia kehittämällä parannetaan toiminnan tehokkuutta ja sen tuloksena voidaan siirtää sekä rahoitus- että henkilöstöresursseja päätehtävään eli sodanajan toimintojen puolelle, Puheloinen sanoo.
