”Hänellä ei ollut suunnitelmia. Hän ei suunnitellut presidentiksi ryhtymistä. Hän ei ollut ajatellutkaan sellaista, eikä hän aikonut toimia lainkaan hallituksessa”, Sergei Pugatsev toteaa Time-lehden haastattelussa.
Lontoossa nykyisin asuva oligarkki kuului vielä joitain vuosia sitten presidentti Vladimir Putinin läheisiin neuvonantajiin.
”Kremlin pankkiiriksikin” tituleerattu Pugatsev onnistui haalimaan itselleen miljardiomaisuuden Neuvostoliiton romahdettua.
Vuonna 2010 oligarkki joutui kuitenkin epäsuosioon ja Kreml ryhtyi kajoamaan Pugatsevin omistuksiin. Hän pakeni lopulta Britanniaan vuonna 2011.
Pugatsev tutustui Putiniin jo, kun presidentti työskenteli Pietarin kuvernöörin avustajana. Pugatsev seurasi läheltä Putinin nousua Venäjän johtoon.
Pugatsevin mukaan Putin elää täysin päivä kerrallaan. Hän innostuu usein erilaisista hankkeista, mutta menettää mielenkiintonsa nopeasti.
Tämän vuoksi esimerkiksi Krimin annektointi ei ollut Pugatsevin mielestä yllättävä ratkaisu.
”Hän oli arvoitus. Kukaan ei tiennyt, mitä hän ajattelee. Keskustelin hänen kanssaan melkein joka päivä ja jos joku olisi kysynyt minulta silloin, olisiko nykyinen tilanne mahdollinen, olisin vastannut kielteisesti”, Pugatsev kertoo.
Sergei Pugatsevin mukaan Venäjän pahenevat talousvaivat, kuten ruplan kurssin romahdus ja verrattain halvan öljyn aiheuttamat budjettiongelmat eivät huoleta presidenttiä.
”Vladimir Putin ei ymmärrä taloustiedettä. Hän ei pidä siitä, se on hänestä kuivaa”, Pugatsev sanoo.
Hänen mukaansa Putin keskittyy vain asioihin, jotka ovat hänen mielestään selkeitä.
Putin keskittää valtaa
Pugatsevin mukaan Putin on pyrkinyt heikentämään kaikkia instituutioita, jotka voisivat haastaa hänen valtansa. Presidentin ympärillä on nykyisin vain läheisiä ystäviä Pietarista ja maan tiedustelukoneistosta. Presidentti Boris Jeltsinin luoma valtakoneisto on sivuutettu.
”Jos he (lähipiiri) haluavat jotakin, he myös saavat sen”, Pugatsev toteaa.
Pugatsevin mukaan Venäjän nykyinen hallintorakenne kätkee maan ongelmia presidentiltä.
”Putinin lähipiiri tietää, että presidentti pitää hyvistä uutisista, joten he tuovat hänelle niitä. Mitä ikinä tapahtuukin, kaikki on aina parhain päin”, Pugatsev kertoo.
Hän ei näe Putinin väistyvän eläkkeelle.
”Putin ei voi kuvitellakaan elämää ilman Venäjää ja valtaa kaiken sen jälkeen, mitä hän on tehnyt viimeiset 15 vuotta.”