Uutiskanava CNN:n saaman avoimen kirjeen mukaan joukko eläkkeellä olevia Yhdysvaltain armeijan upseereja ja kolmen Itä-Euroopan maan entisiä puolustusvoimien komentajaa kannattavat ilmapuolustusvalmiuksien toimittamista Ukrainan Venäjän ilmavoimien hyökkäyksiä vastaan.
Tällaisten aseiden toimittaminen ukrainalaisille antaisi heille mahdollisuuden ampua alas lentokoneita tai ohjuksia ilmatilassaan. Ukraina on pyytänyt Yhdysvaltoja ja länsimaita tarjoamaan tällaisia kykyjä armeijalleen.
– Tämän kirjeen tarkoituksena on vaatia voimakkaimmassa mahdollisessa merkityksessä välittömiä toimia, jotta Ukrainan asevoimille saataisiin elinkelpoinen keski- ja korkeusilmapuolustuskyky. He tarvitsevat välitöntä kykynsä palauttamista torjua Venäjän ilmavoimien hyökkäyksiä, eläkkeellä olevat sotilasviranomaiset kirjoittavat.
– Emme voi seisoa sivussa ja toivottaa heille kaikkea hyvää, kun Venäjä käynnistää rajoittamattoman tuhokampanjan Ukrainan hallitukselle, sen infrastruktuurille ja kansalle, kirjeessä sanotaan.
Ilmatorjuntakyvyn antaminen Ukrainalle voisi korvata vaatimuksen lentokieltoalueen luomisesta, jota Yhdysvallat ja Nato ovat toistaiseksi vastustaneet, koska sen on pelätty johtavan sotaan ydinasevalta Venäjän kanssa.
Aiemmin tällä viikolla 27 ulkopolitiikan asiantuntijaa julkaisi avoimen kirjeen, jossa kehotettiin Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin hallintoa ja kansainvälistä yhteisöä perustamaan Ukrainaan rajoitettu lentokieltoalue humanitaaristen käytävien ympärille.
Eläkkeellä olevat sotilasjohtajat sanovat, että Naton päätös hylätä lentokieltoalue oli ”tuhoisa Ukrainan hallitukselle ja kansan moraalille”.
He sanovat, että keski- ja korkean korkeuden ilmapuolustuskapasiteetin toimittaminen estäisi venäläisiä hallitsemasta Ukrainan ilmatilaa ja aiheuttamaan tuhoa Ukrainan kaupungeissa.
Tällä ehdotuksella voi olla paremmat mahdollisuudet menestyä kuin lentokieltoalueen toteuttamisella. Ukrainalaisilla on jo joitakin S300-ohjusjärjestelmiä, mikä tarkoittaa, että he ovat koulutettuja käyttämään niitä.
Kirjeen allekirjoittajien joukossa on muun muassa neljän tähden kenraali, entinen Yhdysvaltain Euroopan joukkojen komentaja Phillip M. Breedlove, kenraali, entinen liittoutuneiden Euroopan apulaiskomentaja Sir Richard Shirreff, Latvian asevoimien ex-komentaja kenraaliluutnantti Raimonds Graube, Liettuan kenraaliluutnantti Vytautas Jonas Žukas ja Viron kenraali Riho Terras. Kirjeen allekirjoittivat myös useat Yhdysvaltain erikoisoperaatiojoukkojen entiset johtajat.
Heidän kirjeensä tuli vain päivä sen jälkeen, kun Ukrainan parlamentin puhemies Ruslan Stefanchuk pyysi Ukrainalle maasta ilmaan -puolustusjärjestelmiä, lentokieltoalueita kriittisten alueiden ylle ja hävittäjiä tiistaina Yhdysvaltain lainsäätäjille osoittamassaan kirjeessä.