Euroopan unionin valtionjohto linjasi torstaina puoliltaöin päättyneessä huippukokouksessaan, ettei Venäjän vastaiseen pakotepolitiikkaan tehdä muutoksia.
Nykyiset pakotteet ovat katkolla tammikuun lopussa, ja tämäniltaisella päätöksellä niitä jatketaan puolella vuodella eteenpäin.
Edellisiä huippukokouksia leimannut kriisitunnelma oli poissa, mutta keskustelu Syyrian humanitäärisestä hätätilanteesta venytti kokousta tuntikausia.
Aleppon pormestari piti kokouksen aluksi tunteikkaan puheen ja vetosi EU-maiden johtajia tekemään kaikkensa siviilien tilanteen helpottamiseksi.
EU-maat vastasivat sopimalla kiireellisistä toimista Aleppon itäosien turvallisen evakuoinnin mahdollistamiseksi, asukkaiden ja lääkintähenkilöstön suojelemiseksi sekä painottivat humanitäärisen oikeuden soveltamisen tärkeyttä koko maassa. EU on nyt suurin humanitäärisen avun tarjoaja alueella.
EU-maiden johtajat hyväksyivät myös EU:n ja Ukrainan välisen assosiaatiosopimuksen Hollannin vaatimin myönnytyksin. Tämä on tärkeä viesti Venäjälle ja Ukrainan tilanteen vakauttamiselle. Assosiaatiosopimuksen voimaan astuminen on nyt Hollannin parlamentin ratifiointia vaille valmis.
Valtionjohto käsitteli myös muun muassa talouskysymyksiä ja kuuli Euroopan keskuspankin pääjohtaja Mario Draghin selvityksen taloustilanteesta.
Europarlamentti nosti metakan
Huippukokouksen jälkeen 27 jäsenmaan päämiehet kokoontuivat vielä epäviralliseen työsessioon, jonka aiheena oli Brexit.
EU-maiden johtajat sopivat, kuka heiluttaa tahtipuikkoa Britannian EU-eroneuvotteluissa. Perussopimuksen mukaan neuvotteluprosessista on vastuussa EU-komissio.
Neuvotteluja johtamaan on valittu Michel Barnier, Ranskan entinen komissaari ja pitkäaikaisen ministeri. Jäsenmaiden johto puolestaan antaa neuvottelumandaatin ja suuntaviivat.
Europarlamenttia on informoitava eroneuvotteluiden edistymisestä. Mepeille passiivinen rooli ei kuitenkaan sovi.
– Mikäli europarlamentti ei saa osallistua eroneuvotteluihin, äänestämme erosopimusta vastaan ja EU ajautuu umpikujaan, europarlamentin väistyvä puhemies Martin Schultz varoitti jäsenmaiden johtoa.
Schultzin puheet aiheuttivat närkästystä jäsenmaiden joukossa. EU-virkamiehen mukaan kaikilla on nyt tärkeämpää tekemistä kuin selvitellä toimielinten välisiä valtakiistoja.
Keskeistä on nyt pääministeri Juha Sipilän mukaan välittää Britannialle viesti, että EU on yhtenäinen ja tosissaan.
Toimittaja: HELI SATULI