Brysselissä 18. helmikuuta alkanut kaksipäiväinen Eurooppa-neuvosto käsitteli ensimmäisenä päivänä muuttoliikettä sekä Britannian EU-suhdetta.
Britannia-neuvotteluja jatketaan myös toisena kokouspäivänä EU-huippukokouksessa Brysselissä perjantaina, selviää valtioneuvoston tiedotteesta.
Muuttoliikkeen osalta Eurooppa-neuvosto korosti EU:n ja Turkin toimintasuunnitelman täysimääräistä ja ripeää toimeenpanoa muuttovirtojen tyrehdyttämiseksi ja ihmissalakuljettajien verkostojen torjumiseksi.
Eurooppa-neuvosto huomioi useita Turkin edistysaskeleita, mutta totesi Turkista Kreikkaan saapuvien muuttovirtojen olevan edelleen liian suuria.
– Muuttoliikkeen hallinnassa on edessä ratkaisujen kevät. Puutteellinen ulkorajavalvonta vaarantaa koko Schengen-alueen toimivuuden, sanoi pääministeri Juha Sipilä (kesk.).
Eurooppa-neuvosto painotti Schengen-alueen ulkorajojen valvonnan ja Schengen-säännösten noudattamisen merkitystä. Kokous ilmaisi tyytyväisyytensä Naton päätökseen tukea tiedustelu-, seuranta- ja valvontatoimissa Egeanmerellä laittomien rajanylitysten vähentämiseksi.
Länsi-Balkanin reitin lisäksi Eurooppa-neuvosto pitää tärkeänä seurata edelleen valppaasti muiden reittien mahdollista kehitystä, jotta yhteisiin toimiin voidaan ryhtyä nopeasti ja välttää toimet, joita jäsenmaat eivät ole koordinoineet.
Eurooppa-neuvosto painottaa myös humanitäärisen avun antamista Syyrian pakolaisille, takaisinoton edistämistä kolmansien maiden kanssa sekä kaikkien Schengen-alueelle tulevien tunnistamista ja rekisteröimistä hotspot-järjestelykeskuksissa. Eurooppa-neuvosto totesi, että turvapaikanhakijoilla ei ole oikeutta valita jäsenvaltiota, josta he hakevat turvapaikkaa.