Ranskassa on ympäristöjärjestö WWF:n mukaan aloitettu tällä viikolla Euroopan historian suurin padonpurku.
Mont-Saint-Michelin luostarisaarta ympäröivään lahteen laskevassa Sélune-joessa aloitettiin 36-metrisen Vezinsin padon purkutyöt. Luostarisaari tunnetaan Unescon maailmanperintökohteena. Vezinsin padon lisäksi Sélune-joesta puretaan seuraavien kahden vuoden aikana toinenkin vanha vesivoimapato, joka on 15 metriä korkea.
– Sélunen vapauttaminen voi aloittaa uuden aikakauden siinä, miten Eurooppa suhtautuu jokiensa patoamiseen. Mittakaavassaan täysin ainutlaatuinen padonpurku toivottavasti kannustaa myös Suomea toteuttamaan aktiivisesti uuden hallitusohjelman hienoja suunnitelmia uhanalaisen virtavesiluonnon ennallistamiseksi, kertoo WWF Suomen ohjelmapäällikkö Sampsa Vilhunen tiedotteessa.
Purkutyön päätyttyä koko 90 kilometriä pitkä Sélune saa virrata vapaana, ja Atlantin lohi pääsee jälleen nousemaan luontaisille lisääntymisalueilleen. Joen vapautumisesta hyötyvät myös muut vaelluskalat, kuten ankerias ja sampi, sekä moni muu virtaavien vesien laji.
Sélunen patojen purkamisen vaikutuksia seurataan mittavassa tutkimushankkeessa, jossa kartoitetaan ympäristövaikutusten lisäksi sitä, miten paikalliset ihmiset ja talous hyötyvät joen vapautumisesta.
Euroopan sisävesiä suojeleva EU:n vesipuitedirektiivi velvoittaa jäsenmaita ennallistamaan jokiaan niin, että ne saavuttavat hyvän ekologisen tilan vuoteen 2027 mennessä. WWF:n mukaan suojelutoimien toteuttamisen sijaan moni maa kuitenkin ajaa lainsäädännön heikentämistä ja sovitun takarajan lykkäämistä.
– EU:n vesiä suojelevaan lakiin esitetyt heikennykset olisivat suuri takaisku, ja patojen purkaminen voisi vaikeutua entisestään. Hyvä uutinen on, että nykyisellä lainsäädännöllä on niin vahva EU-kansalaisten tuki, että päättäjät tuskin voivat sitä sivuuttaa”, Vilhunen arvioi.