– EU:n käytävä Jäämerelle kulkee Suomen kautta, jos emme itse torju tätä tilaisuutta. Samalla voimme luoda tulevaisuuden mahdollisuudet menestyvälle Pohjois-Suomelle, sanoo Esko Kurvinen.
Kurvisen mukaan pohjoinen Skandinavia on tulevien vuosikymmenten tärkeä kasvun ja kehittämisen alue. Pohjoismaiden ja Venäjän mielenkiinnon lisäksi kymmenet maat ovat erittäin kiinnostuneita arktisen alueen tulevaisuudesta.
– Naapurimme Norja ja Ruotsi ovat jo jonkin aikaa panostaneet pohjoiseen ollakseen mukana kehityksen kärjessä. Pohjoisen Skandinavian osalta tärkein on liikenneolojen saattaminen sellaiseksi, että alueella voi vaivatta liikkua sekä tavarat että ihmiset. Liikenneväylät ja logistiikka on aina edellytys alueiden ja elinkeinojen menestykselle. Väylät synnyttävät kysyntää ja toimivat alueiden verisuonina.
Myös Suomen nykyinen hallitus ja presidentti ovat kiitettävästi kannustaneet ja myös panostaneet pohjoisen ihmisten ja yritysten liikkuvuuteen ja yhteisen markkina-alueen luomiseen. Päämoottorin rooli on langennut Oulun kaupungille, BusinessOululle ja sen kumppaneille.
– Tämän on myös hallitus tunnustanut usean ministerin suulla, mutta se ei voi olla pysyvä käytäntö vaan vastuu kuuluu valtiolle.
– On valitettavaa että hallituksen pohjoisin ministeri, liikenneministeri Merja Kyllönen suhtautuu nihkeästi, jopa kielteisesti, pohjoisen menestysedellytysten luomiseen Jäämeren radan muodossa.
Kurvisen mukaan nihkeys on näkynyt omistajaohjauksen puutteena pohjoisen lentoliikenteen parantamisessa ja maakuntien yhteisen kärkihankeen, 4 -tien parantaminen välillä Ii – Simo, lykkääntymisenä kauas tulevaisuuteen.
– Norjan hallitus on selkeästi ilmaissut halukkuutensa Jäämeren radan rakentamiseen ja odottaa Suomen vastausta. Suomen liikenneministeriö vain odottelee ”kysyntää”, eikä suostu edes aloittamaan parinkymmenen vuoden päähän ulottuvan ratahankkeen selvitystyötä.
Selvitystyö aloitettava heti
Kurvinen muistuttaa, että samanaikaisesti työ- ja elinkeinoministeriö ja ulkoministeriö panostavat pohjoiseen työpaikkojen ja urakoiden saamiseksi Pohjois-Norjasta Suomeen. Hänen mielestään kaikkien ministeriöiden on palveltava kokonaisuutta, ei omia mieltymyksiä.
– Toivon että liikenneministerin puheet eivät ketään säikäytä, vaan jatkamme Oulun seudulla sitkeästi pohjoisen kulkuyhteyksien kehittämistä niin maalla, merellä kuin ilmassa. Jäämeren radan linjauksen selvitystyö pitää aloittaa heti yhteistyössä Norjan kanssa. Asia etenee parhaiten, kun selvitystyö annettaan pohjoisen kaupungeista ja maakunnista koostuvan ryhmän vedettäväksi.
Kurvisen mielestä mukana pitää olla myös Suomen, Norjan ja Ruotsin valtioiden edustajat sekä elinkeinoelämän edustus.
– Kun suunta on selvillä niin radan voi toteuttaa Jäämerenrata Oy, jonka osakkaaksi pääsevät kaikki halukkaat. Radan rahoitus tulisi käyttömaksuina, EU:lta, valtioilta ja muilta sijoittajilta.
– Ei anneta pienten vastamäkien haitata, kun Oulun seudulla on nyt hyvä vauhti päällä paremman pohjoisen puolesta.