Henna Virkkusen mukaan pieni, mutta tärkeä askel kohti omaa päätösvaltaa otettiin keskiviikkona, kun parlamentin puheenjohtajakokous antoi parlamentin perussopimusvaliokunnalle luvan laatia asiasta mietintö.
EU:n perussopimuksen mukaan parlamentti kokoontuu täysituntoihinsa Strasbourgiin 12 kertaa vuodessa. Suurin osa parlamentin työstä tapahtuu kuitenkin Brysselissä. Lisäksi huomattava osa hallinnosta on sijoitettu Luxemburgiin.
Matkustelu eri toimipaikkojen välillä aiheuttaa laskutavasta riippuen vähintään 114 miljoonan euron suorat kustannukset, 19 000 tonnin hiilidioksidipäästöt ja matkapäivistä aiheutuvat mittavat työaikatappiot.
– Käytännön muuttaminen edellyttää perussopimuksen muuttamista, mitä vaatii jäsenmaiden yksimielisyyden. Muutosta ei kuitenkaan tapahdu, ellei sitä ehdoteta, Virkkunen sanoo.
Nyt valmisteluun tulevan mietinnön myötä parlamentilla on mahdollisuus käyttää sille Lissabonin sopimuksessa annettua valtaa ja ehdottaa muutosta perussopimukseen niin, että parlamentti itse voisi päättää omista toimipaikoistaan.
– Tärkeintä on kuitenkin se, että jäsenmaiden hallitukset asettuvat tukemaan parlamentin jatkuvien muuttojen lopettamista, muistuttaa Virkkunen.