Viimeksi kuluneiden kahden vuoden aikana EU:hun on saapunut satojatuhansia lapsia, joista monet ovat tulleet ilman perhettään. Lastensuojelu on keskeinen osa Euroopan muuttoliikeagendaa, ja komissio tukee EU-maita järjestämällä koulutusta sekä tarjoamalla ohjeistusta, toiminnallista tukea ja rahoitusta.
Komission ehdotusten mukaan EU-maissa lastensuojelusta vastaavan henkilön olisi oltava läsnä jo rekisteröinnin varhaisvaiheessa. Kaikissa vastaanottotiloissa, joissa on lapsia, olisi oltava tällainen henkilö. Jokaiseen järjestelykeskukseen olisi nimitettävä lastensuojeluviranomaisen edustaja.
Niin ikään EU-maiden olisi huolehdittava siitä, että niillä on menettelyt kadonneita lapsia koskevien tietojen järjestelmällistä ilmoittamista ja vaihtoa varten.
Komissio haluaa myös, että lapsen tarpeet on arvioitava maahantulon yhteydessä mahdollisimman aikaisessa vaiheessa ja lapsille on heidän asemastaan riippumatta tarjottava viipymättä oikeudellista apua, terveydenhoitoa, psykososiaalista tukea ja koulutusta.
– Ilman huoltajaa oleville alaikäisille olisi tarjottava paikka sijaisperheessä tai muussa perhemäisessä yhteisössä. Lasten hallinnolliselle säilöönotolle olisi kaikin keinoin pyrittävä löytämään vaihtoehtoja, komissio toteaa.
Komissio vahvistaisi ilman huoltajaa tulevien alaikäisten edunvalvojien asemaa. Komissio perustaa tätä varten Euroopan edunvalvontaverkoston, jossa on tarkoitus vaihtaa kokemuksia hyvistä toimintamalleista.
Euroopan turvapaikka-asioiden tukivirasto julkaisee pian päivitetyt iänmääritysohjeet. Lisäksi olisi yhdessä nopeutettava perheenjäsenten jäljittämistä ja yhteen saattamista sekä EU:ssa että sen ulkopuolella.
Lapsia koskevat tapaukset olisi aina asetettava etusijalle kaikissa maahantuloprosessiin liittyvissä menettelyissä.
Komissio tukee lasten kotouttamista myöntämällä rahoitusta ja edistämällä hyvien käytänteiden vaihtoa. EU-maita kehotetaan nopeuttamaan suojelun tarpeessa olevien lasten uudelleensijoittamista ja varmistamaan, että palautettavien lasten uudelleenkotouttamisesta ja heidän perheenjäsentensä jäljittämisestä huolehditaan.