EU-parlamentin EPP-ryhmän puheenjohtaja Manfred Weber ehdottaa, että kaikki 18 vuotta täyttävät EU-kansalaiset saisivat EU:lta syntymäpäivälahjaksi ilmaisen interrail-lipun. Hän perustelee ehdotusta toteamalla, että matkailu avartaa, mikä puolestaan olisi askel eurooppalaisen identiteetin kehittymiseen.
– Kun tapaamme eri taustaisia ihmisiä, se auttaa meitä pääsemään yli stereotypioistamme, itsekkyydestämme ja ennakkoluuloistamme. Yhteisiä tapaamisia ja kokemuksia jakaneet, voivat tuntea yhteenkuuluvuutta toistensa kanssa, Weber totesi tiistaina EU-parlamentissa Strasbourgissa.
Hän sanoo, että joka kolmas eurooppalainen nuori ei tunne yhtään ihmistä toisesta EU-maasta. Joka neljäs ei puhu ainoatakaan vierasta kieltä.
– Ilmainen Interrail-lippu voisi auttaa tässä asiassa satoja tuhansia nuoria eurooppalaisia, joilla muuten ei välttämättä olisi mahdollisuutta tähän kokemukseen, joka voisi suuresti vaikuttaa heidän tulevaisuuteensa.
Weber muistelee, että hänen oma reilausmatkansa 40 vuotta sitten ”muutti häntä valtavasti”.
– Olimme häkeltyneitä kokemastamme, enkä tule koskaan unohtamaan, kuinka kotoisalta tunsimme olomme eri maissa.
EU:n liikennekomissaari Violeta Bulc suhtautuu ehdotukseen myönteisesti, ja sille löytyy kannatusta myös vihreistä, liberaaleista ja vasemmistosta.
EPP eli keskustaoikeisto on EU-parlamentin suurin ryhmä, ja siihen kuuluvat Suomesta kokoomus ja kristilliset.
Interrail-lipulla voi matkustaa junalla rajattomasti lipun voimassaoloaikana. Reilaus oli erityisen suosittua 1980-luvulla.
