Etelä-Korean KAI KF-21 Boramae -hävittäjä Block I -versio on läpäissyt sertifioinnin taistelukykyisenä hävittäjäjärjestelmänä, joka täyttää vaatimukset operatiivisesta valmiudesta. Tämän virstanpylvään saavuttamiseen kului hävittäjäohjelmalta 25 vuotta, kertoi Aerotime.
Sertifiointia edelsi kolme vuotta kestänyt koelentojen viimeinen vaihe. Yhteensä konetyypillä tehtiin noin 1600 koelentoa ja noin 13 000 yksittäistä testiä kaikkien sotilaallisten vaatimuksien täyttämiseksi.
– Päätös merkitsee sitä, että Etelä-Korea on vahvistanut kykynsä kehittää hävittäjä täysin itsenäisesti, totesi maan puolustusmateriaalihallinnon KF-21-projektitoimiston johtaja Roh Jae-man Korea Heraldin mukaan.
Kyseessä on hävittäjän ensimmäinen versio, Block I. Sen kyvyt riittävät ilmataisteluun ja vain rajallisesti ilmasta maahan. Seuraavaa versiota Block II:ta kehitetään parhaillaan. Siinä pitäisi olla täysi ilmasta maahan- ja ilmasta pintaan -kyky täsmäaseille ja meritorjuntaohjuksille.
Etelä-Korean ilmavoimat saa ensimmäiset sarjatuotannosta valmistuneet KF-21-koneet kuluvan vuoden syksyllä. Ensimmäisen tuotantoerän 40 konetta toimitetaan vuoden 2028 loppuun mennessä. Sen jälkeen tuotannosta pitäisi valmistua Block II -koneita. Koneiden kokonaismääräksi on tulossa 120 konetta, jotka toimitetaan vuoden 2032 loppuun mennessä.
Konetyyppiä alettiin kehittää vuonna 2001 vanhentuneiden F-4 Phantomien ja F-5 Tigerien korvaajaksi, mutta monet ongelmat, skandaalit ja epävarmuus johtivat projektin jäädyttämiseen pitkäksi aikaa. Projekti elvytettiin vuonna 2016, kun Yhdysvalloilta saatiin 21 teknologista ratkaisua osana F-35-hävittäjien hankintaa.
Prototyyppi teki ensilentonsa heinäkuussa 2022, ja hallitus tilasi ensimmäiset 20 konetta kesällä 2024. Niiden hankinnan yhteisarvo oli noin 1,2 miljardia euroa.