Esa Härmälän pesti alkaa lokakuun alussa. Hän siirtyy Metsähallitukseen työ- ja elinkeinoministeriön energiaosaston osastopäällikön tehtävästä.
Aikaisemmin Härmälä on toiminut muun muassa Euroopan lannoiteteollisuusyhdistyksen toimitusjohtajana sekä Maa- ja metsätaloustuottajain keskusliitto MTK:n johtokunnan puheenjohtajana.
Valtionhallinnon kokemusta Härmälällä on nykyisen tehtävänsä lisäksi vuosilta 1991–1994, jolloin hän työskenteli pääministeri Esko Ahon (kesk.) talouspoliittisena erityisavustajana ja ulkoasiainministeriössä EU-jäsenyysneuvottelijana. Lisäksi hän on toiminut erikoisavustajana Suomen EY-edustustossa Brysselissä vuosina 1984–1987.