Erikoislääkärikonsultaatioista yleisimmin käytössä on iäkkäiden ihmisten hoitoon erikoistuneen geriatrin konsultaatio, joka saadaan useimmiten terveyskeskuksen omalta erikoislääkäriltä. Psykiatria, kardiologia ja sisätaudit ovat geriatrian jälkeen yleisimpiä erikoislääkärikonsultaatioiden aloja.
– Voimassa olevan lainsäädännön mukaan perusterveydenhuollon ja erikoissairaanhoidon tulee muodostaa toiminnallinen kokonaisuus. Erityistutkimuksilla tai erikoislääkärin konsultaatioilla voidaan välttää potilaiden suunnittelematonta lähettämistä erikoissairaanhoidon poliklinikalle, toteaa ylilääkäri Tiina Hetemaa THL:stä.
Erikoislääkärit konsultoivat myös terveysasemilla paikan päällä, mutta tämä toteutuu hyvin vaihtelevasti alueittain. Yleisintä konsultointi vaikuttaa olevan yliopistosairaalamaakunnissa, minkä mahdollisesti selittää erikoislääkärien hyvä saatavuus.
Terveyskeskuksissa hoidetaan yhä enemmän monisairaita ja iäkkäitä potilaita avohoidossa tai yhteistyössä kotihoidon kanssa. Näillä potilailla on monia pitkäaikaisia sairauksia ja useita rinnakkaisia lääkityksiä, jolloin usean eri erikoisalan osaamisesta voisi olla hyötyä.
– Yksityislääkärien konsultointia on kaikilla neljällä erikoisalalla jonkin verran ja ne sijoittuvat maantieteellisesti hajanaisesti. Vaikuttaa siltä, että konsultaatiot järjestetään paikallisesti sen mukaan miten erikoislääkäreitä on saatavilla, kertoo kehittämispäällikkö Kimmo Parhiala.
Kysely toteutettiin vuosien 2015 ja 2016 vaihteessa ja siihen vastasi yli 90 prosenttia kunnista ja kuntayhtymistä.