Virolainen Eesti Ekspress kuvaa laajassa artikkelissaan, kuinka Venäjän hävittäjät loukkasivat Viron ilmatilaa 19. syyskuuta. Tapahtumista on paljastunut yksityiskohta, joka on herättänyt kysymyksiä Virossa: miksi suomalaiset hävittäjät eivät seuranneet venäläiskoneita Viron ilmatilaan?
Artikkelin mukaan Suomen ilmavoimien tutka havaitsi ensimmäisenä Suomenlahdelle suuntaavat venäläiskoneet. Hetkeä myöhemmin kaksi Suomen Hornet F-18 -hävittäjää nousi ilmaan Kuopiosta ja lähti tunnistamaan kohteita.
Kansainvälisessä ilmatilassa suomalaiset kohtasivat kolme venäläistä MiG-31-hävittäjää, jotka tunnistettiin, valokuvattiin ja joihin yritettiin otettiin yhteyttä.
Rutiininomainen tunnistustehtävä muuttui nopeasti, kun venäläiskoneet tunkeutuivat Viron ilmatilaan.
Suomalaiset hävittäjät eivät kuitenkaan seuranneet perässä, vaan pysyttelivät venäläiskoneiden rinnalla muutaman kilometrin etäisyydellä ja välttelivät tarkasti Viron ilmatilan rajaa. Lopulta suomalaiset kääntyivät takaisin, ja italialaiset hävittäjät saattelivat venäläiset pois Viron alueelta.
Eesti Ekspressin mukaan syy suomalaiskoneiden varovaisuuteen oli Suomen oma vanha sääntö, jonka mukaan suomalaishävittäjät eivät lennä Viron ilmatilaan, eikä sieltä puolestaan tulla Suomen puolelle.
Virolaiset poliitikot, virkamiehet ja upseerit ovat lehden mukaan jo vuosia suostutelleet suomalaisia kollegoitaan luopumaan tästä rajoituksesta, jota he kutsuvat “typeräksi säännöksi”. Suomella ja Ruotsilla ei ole keskenään vastaavaa sääntöä.
Suomi ei ole Eesti Ekspressin mukaan toistaiseksi halunnut muuttaa sääntöä.
Lehti muistuttaa, että venäläishävittäjillä ei ollut tilanteesta huolimatta olisi ollut syytä rauhalliseen mieleen. Suomalaisten F-18-hävittäjässä on pitkän kantaman AMRAAM-ohjukset, joiden kantama ulottuu yli sadan kilometrin päähän.
