Plutolla on viisi tunnettua kuuta. Järjestyksessä Plutosta pois päin ne ovat kreikkalaisesta mytologiasta nimensä saaneet Kharon, Styx, Nix, Kerberos ja Hydra.
Kharonia on jo päästy näkemään. Nyt Nasa on julkistanut New Horizons -luotaimen välittämät ensimmäiset, vielä epämääräiset kuvat Nixistä ja Hydrasta.
Värikuvassa Nixistä värejä on voimistettu. Kuun arvellaan olevan 42 kilometriä pitkä ja 36 kilometriä leveä. Kuvassa on etäistä punaista väriä vasta nyt havaitulla alueella ja tutkijat arvelevat, että kyseessä on kraatteri.
Kuvat tarkentuvat, kun luotain lähettää lisää dataa. Kuvat on otettu 231 000 kilometrin etäisyydeltä.
Hydra muistuttaa epäsäännölliseltä muodoltaan Nasan mukaan Michiganin osavaltiota. Tutkijat erottavat ainakin kaksi kraatteria ja arvelevat yläosan olevan koostumukseltaan erilainen.
Hydran arvioidaan olevan 55 kilometriä pitkä ja 40 kiloterin leveä.
– Ennen viime viikkoa Hydra on ollut vain etäinen valopiste, joten on epätodellinen kokemus nähdä sen tulevan todelliseksi paikaksi, kun näemme sen muodon ja erotamme tunnistettavia piirteitä sen pinnalta ensi kertaa, tiedeavustaja Ted Stryk toteaa Nasan tiedotteessa.
Uusimmista Pluton havaituista kuista, Styxista ja Kerberoksesta, odotetaan kuvia viimeistään lokakuussa.
Nix ja Hydra löydettiin 2005 Hubble-teleskoopin datasta.