Naton parlamentaarisen yleiskokouksen Suomen valtuuskunta vieraili Lockheed Martinin operoimalla hävittäjälentokonetehtaalla Texasin Fort Worthissä tutustumassa tehtaaseen ja F-35-hankkeeseen.
Valtuuskuntaan kuuluvat puheenjohtaja Tomi Immonen (ps.), Mika Kari (sd.), Jarno Limnéll (kok.) ja Mikko Savola (kesk).
Lockheed Martinin varatoimitusjohtaja Steve Sheehy sekä Suomen F-35-hankkeen parissa työskentelevät yrityksen ja Yhdysvaltojen hallinnon asiantuntijat esittelivät Suomen hankkeen lisäksi laajempaa, F-35-koneita hankkivien maiden muodostamaa kokonaisuutta.
Yhteensä 20 maata on allekirjoittanut F-35-hankesopimuksen, ja Euroopassa tulee 2030-luvulla olemaan yli 700 kyseisen tyypin hävittäjää.
Tehdaskierroksella kansanedustajat pääsivät näkemään ensimmäisinä suomalaisina tulevan F-35-laivueen ensimmäisen koneen rungon kokonaisuudessaan. Hetki oli merkittävä myös Suomen hankkeen parissa vuosia työskennelleille amerikkalaisille.
– Suomi ei ostanut lentokoneita vaan puolustusjärjestelmän, joka tuottaa integroidun tilannekuvan ja palvelee sen myötä kaikkia puolustushaaroja. F-35-hankkeella on myös huomattavan positiivisia vaikutuksia suomalaisyrityksille, joilla on suuri rooli koneiden rakentamisessa ja kehittämisessä myös tulevaisuudessa, toteaa Immonen tiedotteessa.
Suomen Nato-valtuuskunta jatkaa matkaa Texasista Ohioon Daytoniin Naton parlamentaarisen yleiskokouksen kevätistuntoon, johon odotetaan jopa tuhatta osallistujaa Nato- ja kumppanimaista.