Keskuskauppakamari kehottaa hallitusta varautumaan kasvavaan opiskelijoiden oleskelulupahakemusten määrään ja turvaamaan Maahanmuuttoviraston resurssit oleskelulupien sujuvan käsittelyn varmistamiseksi.
Opetushallituksen maanantaina julkaiseman kevään ensimmäisen yhteishaun tulosten perusteella korkeakoulujen vieraskielisiin koulutuksiin oli ennätysmäärä hakijoita.
Vieraskielisiin koulutuksiin haki noin 17[nbsp]000 hakijaa, joista 12[nbsp]000 oli muita kuin Suomen kansalaisia. Euroopan ulkopuolelta hakijoita oli noin 9[nbsp]500. Yhteishaussa oli tarjolla kaksinkertainen määrä aloituspaikkoja vuoden takaiseen verrattuna.
– Kasvanut aloituspaikkamäärä ja ennätykseen noussut hakijamäärä enteilee myös suurempaa oleskelulupahakemusten määrää. Tähän on tärkeä varautua siten, että hakemukset saadaan käsiteltyä ajoissa ja opiskelijat pääsevät aloittamaan opiskelunsa ajallaan, Keskuskauppakamarin osaamisasiantuntija Mikko Valtonen sanoo.
Pelko lukukausimaksujen aiheuttamasta opiskelijakadosta on myös osoitettu turhaksi. Vuosi sitten vastaavassa yhteishaussa oli noin 7[nbsp]500 hakijaa kolmansista maista – EU-/ETA-alueen ulkopuolelta – eli määrä tälle vuodelle on kasvanut noin 2[nbsp]000 hakijalla.
Valtosen mielestä opiskeluun perustuva maahanmuutto on oiva kanava turvata osaavan työvoiman saantia.
– Opiskeluiden aikana Suomi tulee tutuksi ja kynnys jäädä pysyvästi Suomeen töihin laskee. Tällä hetkellä epäonnistumme surkeasti siinä, kuinka moni ulkomailta tullut opiskelija todella jää Suomeen valmistumisen jälkeen, hän sanoo.
Euroopan sisällä valtaosa maista on monella tapaa samassa tilanteessa kuin Suomi. Väestö ikääntyy ja osaajapula vaivaa yrityksiä. Tämä tarkoittaa kovaa kilpailua eurooppalaisista osaajista ja tulevista veronmaksajista. Siksi Suomen on Valtosen mukaan hyödynnettävä kolmansista maista tulevien osaajien potentiaali huomattavasti nykyistä paremmin.
– Sujuva oleskelulupaprosessi on houkuttelevuuden yksi tärkeä osatekijä. Pelkkä Maahanmuuttoviraston resurssien lisääminen ei riitä. Koko oleskelulupaprosessi pitää käydä tiheällä kammalla läpi ja purkaa havaitut pullonkaulat, toteaa Valtonen.