Käsikirjoittajien maailmaa ravistelevassa tutkimuksessa käytiin sana-analyysilla läpi yli 1 700 klassikkotarinaa tai -kirjaa. Niiden ydinjuoni kaivettiin esiin monimutkaisista narratiiveista ja selvitettiin, milloin tarinan kohta kulkee emotionaalisesti ylöspäin tai alaspäin.
MIT Reviewin mukaan tällainen tunnekaari on jokaisen tarinan perusta. Niitä on tähän asti luultu olevan kolmesta 30:een, mutta tutkijoiden mukaan niitä on kuusi.
Perustavat tunnejuonet ja klassikkokirja esimerkkinä kustakin ovat:
1. Lasku-nousu-lasku: Kuningas Oidipus
2. Nousu-lasku: Hans Christian Andersenin sadut
3. Lasku-nousu: Ihmemaa Oz
4. Tasainen lasku: Romeo ja Julia
5. Tasainen nousu: Liisa ihmemaassa
6. Nousu-lasku-nousu: Tuhkimo
Suosituimpia ovat kaksi ensimmäistä kategoriaa.
Tutkijoiden mielestä esimerkiksi lukuisista Harry Pottereista löytyy lopulta vain kaksi juonta: ”ryysyistä rikkauksiin” ja ”hirviö on tapettava”. Esimerkiksi Harry Potter ja kuoleman varjelukset -kirjan juoni on nousu-lasku-nousu.