Elintarviketeollisuus on tällä hetkellä elinkeinoelämän ainoa toimiala, jossa sekä suhdannetilanne että odotukset ovat myönteisiä. Elintarvikeyritykset arvioivat Elinkeinoelämän keskusliiton tuoreessa barometrissa suhdanteidensa kohenevan hieman lähikuukausina. Yritykset pitävät vallitsevaa tilannettaan vaatimattomana, mutta arvio on parempi kuin viime syksynä.
Elintarviketeollisuuden tuotannon ja myynnin odotetaan jatkavan lähikuukausina varovaista kasvuaan, erityisesti joulusesongin vaikutuksesta. Ruoka- ja juomayritysten työllisyyden ei sen sijaan odoteta enää paranevan.
– Vahva kotimarkkinakysyntä on elintarviketeollisuudelle elinehto, kuten on myös koko teollisuuden ja palvelualojen menestys. Päättäjien pitää varmistaa nyt kaikin keinoin, että elintarvikeyritysten kyky toimia kansantalouden vakauttajina säilyy tulevissakin suhdannekuopissa, Elintarviketeollisuusliiton toimitusjohtaja Pia Pohja toteaa tiedotteessa.
Muuten hänen mielestään on vaarana, että alan erittäin suuri välillinen vaikutus työllisyyteen heikkenee.
– Yksi työpaikka elintarviketeollisuudessa tuo työtä kolmelle muulle henkilölle yhteiskunnassa. Elintarviketeollisuudella on toimialoista suurin suhteellinen kokonaisvaikutus työllisyyteen: 15 henkilöä työllistyy yhden miljoonan euron tuotosta kohti, Pohja kertoo.
Hän muistuttaa, että elintarviketeollisuuteen kohdistuu Suomessa kova verorasitus ja kasvava sääntelypaine. Valtion tämän vuoden budjetissa valmiste- ja arvonlisäverojen kertymäksi arvioidaan 3,6 miljardia euroa.
Esimerkiksi juomia valmistavat yritykset maksavat virvoitusjuomaveroa peräti 175 miljoonaa euroa vuodessa. Pohja pitää summaa kohtuuttoman suurena. Juoma-alan liikevaihtoon suhteutettuna se on hänen mukaansa sama kuin jos Suomen koko metsäteollisuudelle asetettaisiin yli 3 miljardin euron vuotuinen valmisteverotaakka.
– On selvää, että näin raskas vero heikentää suuresti alan kasvua ja yritysten mahdollisuuksia tarjota työpaikkoja, Pohja painottaa.