Alan tilanne ei kuitenkaan ole aivan yhtä synkkä kuin teollisuudessa tai elinkeinoelämässä keskimäärin. Loppukevääseen ja kesään ladataan paikoin jopa varovaista toiveikkuutta.
Elintarviketeollisuusliiton kysely jäsenyrityksille huhtikuun lopulla kertoi, että tilanne jatkuu alalla erittäin kahtiajakoisena. Ruokia ja juomia vähittäiskaupalle valmistavien yritysten tuotanto toimii lähes normaalisti, mutta ravintolasektorille tuotteita toimittavien yritysten tilanne vaikeutuu päivä päivältä.
– Ruoka- ja juomayritysten tuotantokyky on edelleen lähes ennallaan. Noin kolmannes kyselymme vastaajista ennakoi kuitenkin kysynnän laskua ja siitä johtuvaa kapasiteetin käytön vähenemistä tulevina viikkoina, Elintarviketeollisuusliiton toimitusjohtaja Pia Pohja kertoo.
– Myös suojavarusteiden ja pakkausmateriaalien saatavuus sekä työntekijöiden mahdollinen sairastuminen aiheuttavat huolta, hän jatkaa.
Pia Pohjan mukaan matkailu- ja ravintola-alan näkymien syväsukellus huolestuttaa elintarviketeollisuutta.
– Useat elintarvikealan yritykset valmistavat ja myyvät tuotteita ravintolasektorille, jossa kysyntä on nyt vähentynyt rajusti tai loppunut kokonaan. Jo ennen koronapandemiaa sektorista oli kasvamassa tärkeä markkina elintarviketeollisuuden lisäarvotuotteille. Liiketoiminnan tyrehtyminen vaikuttaa kielteisesti koko elintarvikeketjun kykyyn tuottaa lisäarvoa ja työllistää, hän sanoo.
Myös elintarvikeyritysten vientitilauskanta heikentyi alkuvuonna.
– Elintarvikealan viennin kehittäminen on vaikeutunut koronaepidemian myötä. Yritykset kertovat uusien markkinoiden ja asiakkuuksien hankinnan olevan lähes jäissä. Sen vuoksi myös viennin kannalta nopea ulospääsy poikkeusoloista on elintarviketeollisuudelle äärimmäisen tärkeää, Pohja toteaa.