Syyskuun lopussa opetus- ja kulttuuriministeriö (OKM) esitti valtiovarainministeriölle, että kunnat vähentävät vapaan sivistystyön koulutusta 20 miljoonan euron edestä. Valtiolle saataisiin näin 15 miljoonaa euron säästöt.
Eläkkeensaajien Keskusliitto EKL ry:n mukaan esityksen säästötoimet iskevät rajusti kansalais- ja työväenopistojemme toimintaan, jossa on vuosittain mukana yli 600 000 asiakasta. Iso joukko tästä määrästä on vähävaraisia eläkkeensaajia.
– Säästöehdotuksen toteutuessa kansalais- ja työväenopistot joutuvat vähentämään opetustaan ja nostamaan kurssihintojaan. Tämä nakertaa koulutuksemme tasa-arvoa ja vaikeuttaa oleellisesti maamme ikäihmisten mahdollisuutta elinikäiseen oppimiseen, EKL:sta todetaan.
Etenkin vähävaraiset kansalaiset joutuvat vaikeaan asemaan, koska heillä ei ole mahdollisuutta osallistua koulutukseen kohoavien kurssihintojen myötä.
– Emme voi hyväksyä tilannetta, jossa mahdollisuus elinikäiseen oppimiseen ja koulutukseen olisi vain parempituloisilla.
EKL, muistuttaa, että jo aiemmin on valtion säästötalkoissa vapaan sivistystyön resursseja leikattu, mikä on jo osaltaan vaikeuttanut yhteiskunnallisesti tärkeiden koulutustehtävien hoitamista ja estänyt vastaamasta siihen kysyntään, jota oppilaitosten koulutusta kohtaan on olemassa. Vapaan sivistystyön oppilaitoksissa opiskelee vuosittain noin miljoona suomalaista.
– Kansalais- ja työväenopistot ja vapaan sivistystyön oppilaitokset hoitavat yhteiskunnallisesti erittäin tärkeitä koulutustehtäviä, joilla muun muassa parannetaan aikuisten tieto- ja taitovajeita sekä edistetään ikääntyneiden terveyttä ja hyvinvointia.
– Tasa-arvoisista sivistys- ja koulutusmahdollisuuksista on kannettava yhteisesti huolta ja kouluttautumisen mahdollisuus on maassamme taattava kaikille kansanosillemme tasapuolisesti. Myös elinikäisen oppimisen tasa-arvoinen toteutuminen on koko yhteiskuntamme etu.