Daily Mail esittelee 12-vuotiaana Pohjois-Koreasta paenneen Sungju Leen. Hänen isänsä oli varakas diktaattori Kim Jong-unin kaartin sotilas, joka karkotettiin Pjongjangista ”poliittisen virheen” jälkeen. Poika päätyi lopulta kadulle.
Salakuljettajat auttoivat pojan Kiinaan 2002. Tänään hän valmistelee loppututkintoaan Warwickin yliopistossa.
Sungju Lee, 29, kertoo nyt selviytymistarinaansa ensi kertaa.
– Meillä oli BMW ja valtion kustantama talo. Sain jäätelöä ja karkkeja. Viikonloppuisin menimme maalle. Elämä oli erittäin hyvää, hän kuvailee lapsuuttaan.
Isän tehtyä jotain väärin oli heidän paettava.
– Junamatkalla pääkaupungista olin kauhuissani nähdessäni kaikkien ihmisten kerjäävän. He näkivät nälkää ja kerjäsivät ruokaa. Minulla ei ollut aavistustakaan. Olin niin kauhuissani, että kysyin isältäni olemmeko yhä Pohjois-Koreassa. Meille oli kerrottu että maamme oli paras maailmassa. Se oli paratiisi, mutta tässä kaikki nämä ihmiset olivat kerjäämässä.
Perheen oli paettuaan elääkseen syötävä käärmeitä ja puun kuoria. Vuoden päästä isä lähti johonkin. Sungjusta tuli väkivaltainen teinigangsteri, joka asui neljä vuotta kadulla peläten jatkuvasti kiinnijääntiä, teloitusta tai nälkäkuolemaa haudaksi kutsutulla leirillä. Samanikäiset kuolivat kadulle.
Every Falling Star -nimisessä omaelämäkerrassaan Sungju kertoo köyhyydestä ja rappiosta suljetussa Pohjois-Koreassa. Hänen oma pakenemisensa perustui päättäväisyyteen ja ”ihmetapaamiseen” hänen isoisänsä kanssa.
Etsiessään rautatieasemalla jotakuta jolta varastaa Sungjun luo tuli vanhempi mies. Hän pyysi poikaa tulemaan kotiinsa.
Sungjun mukana taloon tuli hänen jenginsä, joka aikoi ryöstää mieheltä kaiken, mutta talossa Sungju näki äitinsä ja isänsä hääkuvan seinällä. Mies kertoi olevansa hänen isoisänsä, joka oli etsinyt häntä neljän vuoden ajan. Lopulta hän auttoi hänet rajan yli Kiinaan – jossa isä odotti. Äidin kohtalosta ei ole tietoa.