ESA:n veteraaniastronautti ja geofyysikko Alexander Gerst kertoo Euronewsin videolla (alla), millaista on palata kotiin kansainväliseltä avaruusasemalta.
Gerstin videolla on myös hänen itse kuvaamiaan pätkiä venäläisellä Soyuz-aluksella tehdystä paluulennosta.
Alexander Gerst kertoo videolla, kuinka avaruusalus hajoaa pikku hiljaa ilmakehään paluun yhteydessä.
”Avaruusalus on hajotettava kolmeen osaan, jotta ilmakehään päästään turvallisesti. Vain yhdessä osassa on lämpösuoja. Aluksessa on räjähtävät liitännät, jotka repivät sen väkivaltaisesti osiin”, hän selittää.
Gerst kuvailee, kuinka laskeutuvan aluksen ikkunoista näkyy rungosta irti repeytyviä osia, jotka palavat hetkessä laskeutumisen uskomattomassa kuumuudessa.
”Näet kuinka pienet osaset omasta aluksestasi hajoavat kappaleiksi, sulavat, lentävät irti ja syöksyvät plasmaan hehkuvan punaisina.”
Laskeutuminen on kovaa myös aluksen sisällä majaileville astronauteille.
”Hengittäminen on vaikeaa ja kieli työntyy väkisin kurkkusi takaosaan”, Gerst kertoo.
Kapselin laskuvarjon auettua alkaa 10 minuutin odotus. Varsinainen laskeutumishetki tuntuu nimittäin Gerstin mukaan lähinnä ”pieneltä auto-onnettomuudelta”.
”Se on kuin vuoristorata. Elämäsi paras sellainen”, hän toteaa.