Tulokset eivät paljasta mistä yhteys johtuu, mutta stressin tiedetään vaikuttavan monella tapaa aivoihin ja terveyteen. On siis hyvinkin mahdollista, että pitkäaikainen stressitila ja psyykkinen ahdinko lisäävät dementian riskiä.
Ruotsalaistutkijoiden havainnot perustuvat 800 naisen 37-vuotiseen seurantaan. Naiset olivat syntyneet vuosina 1914, 1918, 1922 ja 1930. Naisille tehtiin neuropsykiatrisia testejä tutkimuksen alkaessa vuonna 1968 sekä viidesti vuosina 1974–2005.
Sama tutkijaryhmä on aiemmin osoittanut dementiariskin suurentuvan pitkäaikaisen psyykkisen ahdingon seurauksena ja sama havaittiin myös nyt. Vastoinkäymisten aiheuttama ahdistus, pelot ja muut negatiiviset ja stressaavat tuntemukset myös usein jatkuivat läpi elämän.
Ruotsalaisten tulokset kaipaavat lisätutkimusten varmistusta, mutta ne viittaavat vahvasti siihen, että psyykkisesti raskaat elämänkokemukset voivat altistaa dementialle. Lisätutkimuksissa olisi hyvä selvittää myös pienentävätkö esimerkiksi käyttäytymisterapia tai stressinhallintamenetelmät sairastumisriskiä.
Uutisen välitti Uutispalvelu Duodecim.