El Salvadorin presidentti Nayib Bukele maalaa kryptovaluutasta tietä taloudelliseen vapauteen, mutta talousasiantuntijat sekä monet elsalvadorilaiset ovat huolissaan siitä, että asiaan liittyy suuria riskejä.
Väliamerikkalaisesta 6,5 miljoonan asukkaan El Salvadorista tuli syyskuussa kryptovaluuttalaboratorio, kun bitcoin otettiin viralliseksi valuutaksi maassa.
Maan presidentti Nayib Bukele on markkinointipuheissaan luvannut, että bitcoinin virallistaminen tuo köyhyydestä kärsivälle maalle sijoituksia, innovaatioita sekä taloudellista kehitystä.
Alkutaival ei kuitenkaan ole ollut yhtä ruusuilla tanssimasta, päinvastoin kolhuja on riittänyt tien molemmin puolin.
Edistääkseen bitcoinin käyttöä maan hallitus otti käyttöön digitaalisen lompakon nimeltä ”Chivo” (käytetään El Salvadorissa sanomaan, kun jokin on ”mahtavaa”). Lompakkosovelluksen kautta kansalaiset saavat 30 dollaria bitcoineina.
Sosiaalisessa ja paikallisessa mediassa lukuisat salvadorilaiset ovat kertoneet joutuneensa identiteettivarkauksien kohteeksi. Hakkereille bitcoinit ovat toimineet kannustimena identiteettivarkauksien tekoon.
Saadakseen bonuksen, pitää systeemiin rekisteröityä. Sovellus vaatii myös kuvat henkilökortin etu- ja takaosasta.
Identiteettivarkauksien kohteeksi joutuvien suurin pelko on, että rikollisilla on nyt vapaat kädet käyttää heidän tietoja muun muassa rahanpesuun liittyviin rikoksiin.
Chivon tulon jälkeen tietotekniikan asiantuntijat ovat varoittaneet sen käytöstä. Esimerkiksi valokuvien avulla tapahtuva todentaminen on epäonnistunut.
Sovelluksella ei ole henkilötietojen vahvistushallintaa, mikä tarkoittaa, että kuka tahansa, jolla on henkilökortin numero ja kuva vaikkapa toisesta henkilöstä, voi esiintyä käyttäjänä. Niin sanottu API (application programming interface) puuttuu identiteetin vahvistamista varten.
Ahkerasti sosiaalista mediaa käyttävä presidentti Bukele kertoi ylpeänä kolme viikkoa lompakkosovelluksen käyttöön otosta, että lähes kolmasosa kansalaisista oli ottanut sovelluksen käyttöön. Paikallisten kyselyiden mukaan luku ei kuitenkaan vastaa todellisuutta.
Elsalvadorilaiset eivät juurikaan luota pankkeihin. Henkilökohtaiset taloudelliset rajoitukset, pankkipalveluiden kalleus, tilin avaamiseen tarvittavien asiakirjojen puute sekä vähäinen luottamus rahoituspalveluihin ovat pääsyitä siihen miksi peräti 70 prosenttia kansalaisista ei ole pankkitiliä.
Monet epäilevät bitcoinia
– El Salvador on maa, jolla on monia taloudellisia ongelmia sekä työttömyyttä ja väkivaltaa. Bitcoinin aiheena on monille hyvin outo. On paljon skeptisyyttä, hyvin harvat tietävät kuinka digitaalinen valuutta toimii. Elsalvadorilaiset tietävät käteisen arvon, koska se on sinun rahaasi, mutta bitcoinin osalta asia ei ole sama, sillä rahat tulevat sovelluksesta, paikallinen asukas Victor Salazar Ortiz kertoo Verkkouutisille.
– Joidenkin mielestä taas El Salvadorista voi tulla toinen Panama bitcoinin myötä. Koko asiaan kohdistuu voimakasta kritiikkiä, sillä presidentti Bukele hallitsee bitcoinia henkilökohtaisella tavalla. Joten asiaan liittyvän korruption voi vain kuvitella, hän jatkaa.
Kansainvälisesti El Salvadorin bitcoin-kokeilu herättää huolta. Esimerkiksi Englannin keskuspankin pääjohtaja Andrew Bailey on kutsunut El Salvadorin päätöstä ottaa bitcoin lailliseksi maksuvälineeksi huolestuttavaksi, koska kuluttajat voivat jäävät sen epävakauden loukkuun.
Samaa mieltä on myös Suomen Pankin johtava neuvonantaja Aleksi Grym.
– Merkittävin riski lienee siinä, että elsalvadorilaisilla ei ole mitään vaikutusmahdollisuuksia siihen, miten bitcoin toimii. He ovat kokonaan ulkopuolisen, valvomattoman järjestelmän varassa vailla mitään käsitystä siitä, kuka sitä operoi ja miten markkinat kehittyvät, Grym sanoo Verkkouutisille.
Hän huomauttaa, että on yleisesti tiedossa, että bitcoinin tekninen suorituskyky maksujärjestelmänä on äärimmäisen heikko ja sen käyttö kallista. Bitcoinin markkinariski on myös merkittävä, joten on Grymin mukaan selvää, että elsalvadorilaiset ennen pitkää menettävät rahojaan bitcoinia käyttäessään.
– On useita suuria maita, jotka ovat kieltäneet kryptovaluutat kokonaan, Intian lisäksi esimerkiksi Kiina ja Indonesia.
Kryptovaluuttoja ei käytetä juurikaan maksuvälineenä, vaan enimmäkseen keinotteluun. Esimerkiksi Intialla, kuten muillakin mailla, on erinomaisen hyvin toimivat digitaaliset maksujärjestelmät. Bitcoinin kieltämisessä lienee pohjimmiltaan kyse rahanpesun ja muun rikollisen toiminnan, kuten erilaiset huijaukset ja kiristyshaittaohjelmat, torjuminen.
Aleksi Grymin mukaan El Salvadorin on jo nyt vaikea saada lainoja kansainvälisiltä pääomamarkkinoilta. Sen suunnitelma uudesta joukkovelkakirjalainasta todennäköisesti vaikeuttaa maan mahdollisuuksia entisestään.
– Tästä on tosiaan merkkinä sen nykyisten dollariin sidottujen lainojen arvon lasku markkinoilla. Kyseessä on melko epätoivoinen yritys hankkia rahoitusta kansainvälisiltä markkinoilta. On täysin mahdollista, että myös Kansainvälinen valuuttarahasto IMF kieltäytyy antamasta rahoitusta sen seurauksena El Salvadorille, toteaa Aleksi Grym.
Tulivuorienergiaa louhimiseen
Kun El Salvador lähti bitcoin-huumaan, maa hankki 20 miljoonalla dollarilla ensimmäiset 400 bitcoin-kolikkoa. Nyt kolme kuukautta myöhemmin maa on kasvattanut määrää 1[nbsp]270 kolikkoon.
Presidentti Bukele on ahkerasti pitänyt kansaa ajan tasalla sosiaalisen mediansa kautta, kun hän omien sanojensa mukaan on voinut hankkia kryptovaluuttaa ”alennuksella”, kun bitcoinin kurssi on hetkellisesti laskenut.
Presidentin taloushuolet jatkuvat. El Salvador ei voi painaa omia dollareitaan, joten Bukelen on kiireellisesti rahoitettava raskaat alijäämät. Kansainvälinen valuuttarahasto ei lainannut maalle Bukelen pyytämää miljardia dollaria, samalla kun se ilmaisi vahvan huolensa maan bitcoin-järjestelmästä.
Vahvasti kryptovaluuttaan luottavaa presidentti Nayib Bukelea ei voi sanoa ideaköyhäksi. Näköpiirissä hänellä on jopa oma Bitcoin City. Julkisen infrastruktuurin arvioidaan maksavan noin 300[nbsp]000 bitcoinia eli yli 15[nbsp]000 miljoonaa euroa.
Presidentti on verrannut tulevaa Bitcoin Cityä Aleksanteri Suuren kaupunkeihin. Vaikka kryptovaluuttakaupungin taloudellinen puoli ei ole houkuttelevin, hakee sen ympäristönäkökulma vertaistaan. Presidentin mukaan se tulee saamaan geotermistä energiaa Conchaguan tulivuoresta.
Bukelen mukaan kaupunkiin on tulossa asuinalueet, palvelut, museot, kaupat, satama ja jopa lentokenttäkin. Alue olisi vapautettu veroista arvonlisäveroa lukuun ottamatta.
Bitcoin Cityn suunniteltu sijainti on Fonsecan lahdella, El Salvadorin eteläpäässä, jossa maa kohtaa Hondurasin ja Nicaraguan. Alue on kuulu kunnianhimoisista suunnitelmista, jotka ovat aikaisemmin epäonnistuneet.
Onko bitcoin matka ”kryptoevankelistien” maailmaan, jotka haluavat muuttaa kansainvälistä rahoitusjärjestelmää? El Salvador on nyt aloittanut oman kryptovaluuttalaboratoriokokeensa.
Timo Kauppinen
