Republikaanit aloittivat joka neljäs vuosi pidettävän puoluekokouksensa maanantaina Ohion Clevelandissa. Torstaina siellä valitaan presidenttiehdokkaaksi Donald Trump, jonka puheesta odotetaan kokouksen kohokohtaa.
Eduskunnan varapuhemies Arto Satonen (kok.) osallistuu puoluekokouksen yhteydessä International Democrat Unionin kansainvälisten vieraiden ohjelmaan. IDU:lla on erillisohjelma merkkihenkilöiden luentoineen ja tapaamisineen.
– Republikaanit ovat olleet 160 vuotta USA:ssa merkittävä puolue ja tulevat olemaan jatkossakin. Siksi on tärkeää käydä täällä ja moni on tullut samaan tulokseen, että on tärkeää pitää yhteyksiä. Täällä tavataan paljon ihmisiä, jotka tulevat olemaan merkittävissä tehtävissä, Arto Satonen sanoo Verkkouutisille Clevelandista.
Maanantaina laajalle kansainväliselle vierasjoukolle kävi puhumassa muun muassa vaaliguru Karl Rove. Tiistaita Satonen odottaa erityisesti, kun turvallisuuspolitiikasta tulevat puhumaan kuvernööri John Kasich, kenraali Michael Flynn ja kolme senaattoria.
– On todella tärkeää kuulla miten he suhtautuvat jatkossa Eurooppaan ja miten he näkevät maailmantilanteen.
Satonen johti vielä jokin aika sitten kokoomuksen eduskuntaryhmää, joka hänet matkalle lähetti. Myös esimerkiksi Ruotsista on paikalla parlamentin varapuhemies.
Arto Satonen arvelee, että Donald Trumpin haaste on saada oma puolueensa koottua vaaleihin. Siksi hän valitsi varapresidenttiehdokkaansakin, Mike Pencen, konservatiivisiivestä.
– Olennaista ja poikkeuksellista on, että vaikka Trump nosti republikaaneja esivaaleissa äänestäneiden määrää, hän sai esivaaleissa alle puolet äänistä.
Satosen mielestä tulossa ovat kaikkiaan aivan poikkeukselliset vaalit.
– Jo nyt on niin paljon yllätyksiä, että on vaikea ennustaa tulosta. Mutta vaalimatematiikka on Hillary Clintonin puolella. Hänellä on huomattavasti enemmän varmoina pidettyjä tärkeitä osavaltioita, joissa demokraatit ovat pitkään voittaneet, Arto Satonen pohtii.
– Erikoista on myös, että koskaan ennen ei ole ollut kahta presidenttiehdokasta, joiden molempien epäsuosio on niin korkea. Äänestäjien ratkaistavaksi tulee myös se, kumpi heistä koetaan vielä vaikeammaksi äänestää.