Palestiinalaisten pääneuvottelija Saeb Erekat ja israelilaisten pääneuvottelija Tzipi Livni tapasivat maanantai-iltana Washingtonissa Yhdysvaltain ulkoministerin John Kerryn johdolla alustavassa neuvonpidossa, kertoo Yle uutiset. Israelilaiset ja palestiinalaiset ovat palanneet neuvottelupöytään kolmen vuoden tauon jälkeen,
Tapaamisten tarkoituksena on aloittaa rauhantunnustelut uudelleen. Edelliset neuvottelut katkesivat syyskuussa 2010, kun Israelin rakentamista siirtokunnista aiheutui riitaa osapuolien välille.
Neuvonpito jatkuu tänään tiistaina, ja Kerryn on määrä kertoa tapaamisten tuloksista alkuillasta Suomen aikaa.
Ulkoministeri Kerry kuvaili hetkeä ”erityiseksi”, kun osapuolet söivät yhdessä perinteisen muslimien iftar-aterian, uutisoi BBC. Muslimit viettävät parhaillaan uskonnollista Ramadan-paastoa, jolloin valoisan aikana ei syödä tai juoda.
Yhdysvaltain presidentti Barack Obama toivotti aikaisemmin neuvottelut tervetulleiksi, mutta varoitti samalla, että edessä on ”vaikeita päätöksiä”.
Israelilaiset ja palestiinalaiset palasivat neuvottelupöytään kolmen vuoden tauon jälkeen, kun Israel lupasi vapauttaa yli 100 palestiinalaisvankia.