Kiina on suostunut luovuttamaan takaisin Yhdysvalloilta Etelä-Kiinan merellä siepatun tutkimusaluksen, Pentagon tiedotti lauantaina. Lähteiden mukaan kiinalaisten sota-alus nappasi amerikkalaisaluksen amerikkalaisten katsellessa sivusta aiemmin tällä viikolla.
CNN kertoo Pentagonin tiedottajan Peter Cookin sanoneen, että USA ja Kiina pääsivät asiasta ymmärrykseen sen jälkeen, kun USA vaati Kiinalta lisäselvityksiä.
Aiemmin Kiinan puolustusministeriö kertoi, että viranomaiset olivat päättäneet palauttaa aluksen mutta kritisoi, että USA on paisutellut aihetta.
– Kun saatiin varmuus, että kyseessä on USA:n sukellusvene, päätimme kuljettaa sen takaisin Yhdysvaltojen puolelle sopivalla tavalla, Kiinan puolustusministerin tiedottaja kertoo.
– Kiina ja Yhdysvallat ovat keskustelleet asiasta. Ratkaisuun pääsyä ei auta, että USA on johdonmukaisesti kiihottanut aihetta, hän lisää.
Donald Trump kommentoi tapahtumaa, että Kiinan toiminta on ennennäkemätöntä. Trump tweettasi:
– Kiina varastaa Yhdysvaltojen laivaston tutkimusaluksen kansainvälisillä vesillä, repii sen vesiltä ja vie Kiinaan ennennäkemättömällä tavalla.
Myöhemmin hän tweettasi, että USA:n pitäisi kertoa Kiinalle, ettei se enää ota alusta takaisin.
– Meidän pitäisi kertoa Kiinalle, että emme halua alusta takaisin – He voivat pitää sen!
Kiinan puolustusministeriön lausunnossa sanotaan, että USA on useasti tuonut meri- ja ilmavoimien kalustoaan Kiinan edustalle tehdäkseen lähitarkkailua ja sotilaallista tutkimusta.
– Kiina vastustaa voimakkaasti tällaisia toimia ja vaatii Yhdysvaltoja lopettamaan tällaisen toiminnan. Kiina pysyy hereillä asian suhteen ja ryhtyy tarvittaviin toimiin rikkomusten torjumiseksi, lausunnossa todetaan.