Näin uskoo SDP:n kansanedustaja Merja Mäkisalo-Ropponen oppivelvollisuusiän nostamista 17 vuoteen vuoden 2015 alusta lukien. Hallituksen teki asiasta päätöksen maaliskuussa kehysriihessään SDP:n vaatimuksesta.
Päätöksen tavoitteena on nuorten työllistymismahdollisuuksien parantaminen. Mäkisalo-Ropposen mielestä oppivelvollisuusiän nostaminen koskemaan koko ikäluokkaa on erittäin perusteltua.
– Se tuo mahdollisuuden puuttua ensimmäisen vuoden aikana tapahtuviin keskeytyksiin, jotka ovat vähintään yhtä suuri ongelma kuin ilman opiskelupaikkaa jääminen. Opintonsa keskeyttäneet nuoret jäävät yleensä täysin tyhjän päälle ja riski heidän syrjäytymiseensä on suuri, hän sanoo.
Mäkisalo-Ropponen toteaa, että pelkän peruskoulutuksen varassa olevien on vaikea työllistyä.
– Nyt onkin tarkoitus luoda jokaiselle nuorelle mielekäs jatkumo jatko-opintoihin ja työelämään. Esimerkiksi nuorten oppisopimuksen laajentaminen ja uudenlaiset työssä oppimisen muodot tuovat huomattavasti uusia vaihtoehtoja oppilaitosmuotoiselle koulutukselle.
Mäkisalo-Ropponen uskoo, että uudistus maksaa varmasti itsensä takaisin nuorten syrjäytymisen vähentymisenä ja kansainvälisessä kilpailussa paremmin pärjäämisenä.
– Oppivelvollisuuden nostosta koituvat kustannukset – noin 15 miljoonaa – ovat pieni hinta nuorten syrjäytymisen ehkäisemisessä, kun tiedämme, että yhden nuoren syrjäytyminen maksaa yhteiskunnalle miljoonan, hän sanoo.
Kustannuksista on kuitenkin esitetty korkeampiakin arvioita. Esimerkiksi Kuntaliiton asiantuntijat arvioivat hinnaksi 100 miljoonaa euroa.