Britannian työ- ja eläkeministeri Iain Duncan Smith vaatii varakkaita eläkeläisiä palauttamaan sosiaalimaksunsa valtiolle.
Duncan Smithin mukaan hyväosaisten vanhusten tulisi maksaa eläkeläisille tavallisesti myönnettävät etuudet vapaaehtoisesti takaisin valtiolle, brittilehti Guardian kertoo.
Britanniassa eläkeläiset saavat muun muassa polttoainetukea talvisin. Lisäksi heidän ei tarvitse maksaa bussilipuista tai televisioluvista.
Duncan Smith kutsuu kaikille eläkeläisille erottelematta myönnettäviä etuuksia kummajaiseksi.
– Takaisinmaksu on viime kädessä kiinni tukijen saajista itsestään. Kehotan kuitenkin kaikkia lukijoita, jotka eivät tarvitse etuuksia maksamaan ne takaisin valtiolle, Duncan Smith totesi suositun the Telegraph–lehden sunnuntailiitteen haastattelussa.
Eläkeläisille myönnettävät etuudet ovat herättäneet keskustelua aina parlamenttia myöten. Vuonna 2010 pääministeri David Cameron lupasi suojella niitä koko vaalikautensa ajan, eikä hän ole vielä toistaiseksi taipunut ajamaan minkäänlaista muutosta järjestelmään. Liberaalidemokraatit ovat ehdottaneet, että tukijärjestelyjä tulisi uudelleenarvioida ja tuet vähintäänkin panna verolle.
Duncan Smithin jyrkät lausunnot tulevat vain päivä sen jälkeen kun Britannia aloitti projektin, jolla maan monimutkaista sosiaalietuusjärjestelmää pyritään uudistamaan yksinkertaisemmaksi.
Uudistusten tavoitteena on tuoda työikäisten useat eri sosiaalimaksut yhden ainoan yleismaksun alaisuuteen. Uudenlaisen maksutavan on määrä poistaa kannustinloukut ja varmistaa, ettei sosiaaliturvan varassa eläminen ole kellekään työntekoa kannattavampaa.
Uudessa maksujärjestelmässä sosiaalietuuksia ei myönnetä työikäiselle, ellei anoja hae aktiivisesti työtä ja sitoudu ottamaan vastaan ensimmäistä tälle tarjottua työpaikkaa.
– Ihmiset tulevat tietämään heti alusta alkaen, mitä heiltä odotetaan. Haluamme tukijen saajien ymmärtävän, että he ovat itse asiassa töissä valtiolla. Heidän tehtävänsä on etsiä töitä! Duncan Smith lataa.