Kansanäänestystä koskeneen lain hyväksyntää edelsi erikoislaatuinen tilanne, kertoo EUobserver-verkkolehti. Oppositiossa istuva työnväenpuolue boikotoi äänestystä. Euroskeptisten konservatiivien kanssa hallituksessa istuvat EU-myönteisesti liberaalidemokraatit puolestaan ilmoittivat pitävänsä koko kansanäänestystä konservatiivien ”julkisuustemppuna.”
Alle puolet 650-jäsenisestä parlamentista oli lopulta hyväksymässä lakia, joka velvoittaa seuraavaa parlamenttia järjestämään sitovan ”kyllä/ei” äänestyksen Ison-Britannian EU-jäsenyydestä. Konservatiivien oli tuotava kansanäänestystä koskeva lakiehdotus käsittelyyn pikavauhtia, sillä puolueen sisällä euroskeptikot vaativat asiaa käsittelyyn.
Kansanäänestys liittyy konservatiiveja edustava pääministeri David Cameronin ajamaan EU-politiikkaan. Hän ilmoitti tammikuussa 2013 haluavansa neuvotella uudestaan Iso-Britannian EU-jäsenyyden ehdot. Cameronin arvellaan haluavan saavuttaa kansanäänestyksen avulla uusia myönnytyksiä brittien jäsenyysehtoihin, joihin sisältyy jo nykyisellään helpotuksia.
Kansanäänestystä koskeva lakiehdotus on nyt parlamentin ylähuoneen keskusteltavana.