Britannian Kuninkaallinen laivasto on poistanut käytöstä HMS Iron Duken, jonka jälkeen palveluskäyttöön jää ainoastaan viisi fregattia. Type 23 -fregatti Iron Duken aseistus ja anturit on riisuttu, eikä alus ole ollut merellä siten lokakuun 2025.
Aluksen 103 miljoonaa puntaa (119 miljoonaa euroa) maksanut, vuonna 2019 aloitettu peruskorjaus valmistui vuonna 2023. Sen oli määrä antaa vuonna 1993 käyttöön otetulle fregatille vielä viisi vuotta käyttöaikaa. Todellisuudessa sen täysi operatiivinen käytettävyys kesti vain 16 kuukautta.
Kuninkaallista laivastoa seuraavan Navy Lookoutin mukaan alus tuskin enää palaa palvelukseen ennen sen virallista poistoa kalustosta vuonna 2028. Kahta vuotta myöhemmin käyttöön tulleen saman alustyypin HMS Richmondin poisto vahvistettiin kuluneena vuonna.
Aluksen käytöstä poiston syy ei ole tiedossa. Peruskorjaus tehtiin aluksen rungon vakavien ruostevaurioiden takia. Syyksi poistolle arvuutellaan kölin ruostumista, henkilöstövajetta tai moottoriongelmia, joiden aiheuttamat lisäkulut veivät järkevyyden käytön jatkamisesta.
Huoli Britannian kuninkaallisen laivaston valmiudesta sotaan on kasvamassa. Viime kuukausina venäläisiä sukellusveneitä on havaittu Britannian aluevesillä ja Moskovan varjolaivaston alukset ovat purjehtineet esteettä Englannin kanaalin läpi. Iranin konflikti herätti kysymyksiä merivoimien sodankäyntikyvystä, kun hävittäjä HMS Dragonin lähtö Kyprokselle viivästyi saarella sijaitsevan tukikohdan jouduttua hyökkäyksen kohteeksi.
Britannialla on palveluskäytössä enää viisi fregattia, joista useimmat ovat valvomassa sukellusveneiden toimintaa Pohjois-Atlantilla. Iron Duken poistuminen rivistä tarkoittaa, että laivasto pystyy ryhmittämään vain yhden fregatin tukialusryhmän tueksi.
Type 23:n fregattien mainostettiin pystyvän lähes mihin tahansa tehtävään maailman merillä, mutta ne ollaan korvaamassa uudenaikaisemmilla Type 26 -luokan aluksilla, joista ensimmäisen arvellaan olevan valmis operatiiviseen käyttöön vuonna 2028. Viimeinen Type 23 -luokan alus HMS St. Albans tilattiin vuonna 1996 ja otettiin käyttöön vuonna 2002. Luokan alusten käyttöiäksi määriteltiin silloin 18 vuotta. Kaikki käytössä olevat alukset ovat siis jatkoajalla.