Asia selviää Ison-Britannian kansallisarkiston julkistamista hallituksen asiakirjoista. Dokumentit oli julistettu salaisiksi 30 vuodeksi, ja tulivat nyt julkisiksi.
Margaret Thatcher katsoi vuonna 1984, että olisi Ison-Britannian kannalta vastuutonta, jos maalla ei olisi kemiallisten aseiden varastoa, koska tiedustelutietojen mukaan Neuvostoliitto saattoi käyttää niitä länttä vastaan.
Viranomaistietojen mukaan Neuvostoliitto säilytti satoja tuhansia tonneja hermokaasuja. Arvioiden mukaan hyökkäys suurelle brittiläiselle lentokentälle aiheuttaisi tuhansien ihmisten kuoleman.
Thatcherin henkilökohtainen sihteeri Charles Powell kirjoitti vuonna 1984 muistion, jonka mukaan silloinen puolustusministeri Michael Heseltine varoitti Thatcheria siitä, että kemiallisten aseiden puute on ”suuri aukko” Naton puolustuksessa.
”Puolustusministeri sanoi, että kollegat olivat tietoisia neuvostoliiton aiheuttamasta uhasta. Riittävän vastaiskun kyvyn puute oli suuri aukko Naton aseistuksessa”, sihteeri kirjoitti muistioon.
Ison-Britannian ydinaseet sen sijaan katsottiin epäsuhtaiseksi vastaiskuksi rajoitettuun kemiallisten aseiden hyökkäykseen, eikä ydinaseiden katsottu siksi olevan ”uskottava” pelota sellaista hyökkäystä vastaan.
”Keskustelun yhteenvetona pääministeri sanoi, että voidaan väittää, että hallitukselta on vastuutonta olla hankkimatta kemiallisia aseita. Tämä ei kuitenkaan ollut päätös, jota pystyttäisiin tekemään sillä hetkellä”, sihteeri kirjoitti muistioon.
Toisessa vuoden 1984 muistiossa kerrotaan, että puolustusministeriön tapaamisessa sovittiin kemiallisten aseiden ohjelman valmistelusta. Muistion johtopäätöksenä oli, että ”ykkösprioriteetin täytyy olla aseistariisunnan saavuttaminen”, mutta ”jos nämä pyrkimykset epäonnistuvat, argumentit läntisen kemiallisten aseiden arsenaalin puolesta olisivat erittäin vahvat”.