Borrelioosin tunnistamista vaikeuttaa se, että kaikille tartunnan saaneille ei ilmesty nk. vaeltavaa punoitusta (erythema migrans) puremajäljen ympärille.
Varhaisvaiheen borrelioosissa diagnoosi perustuu iholöydöksen ulkonäköön ja punoitusalueen leviämiseen, koska tällöin vasta-aineet eivät vielä ole ehtineet nousta. Myöhemmin, jos infektio on levinnyt muualle elimistöön, vasta-ainetaso on koholla.
Pelkkä puutiaisen pisto ilman ympäröivää yli viiden sentin laajuiseksi vähitellen leviävää punoitusta ei infektioasiantuntijoiden mukaan vaadi mikrobilääkehoitoa.
Hoitamattomana borrelioosi voi kuitenkin jopa kuukausien jälkeen johtaa levinneeseen tautiin, jonka oireina voivat olla hermosärky, kasvohalvaus tai niveloireet. Pitkän ajan kuluessa borreliabakteeri voi aiheuttaa myös tunnettujen neurologisten sairauksien tyyppisiä oireita.
Vasta-ainepositiivisuus ei yksin riitä borrelioosidiagnoosiin
– Jos oireet ovat epäspesifisiä ja väestössä yleisiä, ei borrelioosidiagnoosia voi tehdä pelkästään verikokeen positiivisen vastauksen perusteella – positiivisia verikoetuloksia kun esiintyy joillain alueilla jopa neljänneksellä ihmisistä”, sanoo professori Jarmo Oksi Turun yliopistosta YHL:n verkkosivuilla.
Borrelioosin diagnosoinnin lähtökohta on se, että potilaalla on tähän infektioon sopiva kliininen oireisto, ei esimerkiksi pelkästään väsymys, ”jokapaikankipuilu” tai vastaava. Tämän jälkeen edetään verestä vasta-aineiden määrittämiseen.
Neurologisoireisen taudin eli neuroborrelioosin varmaan diagnoosiin kuuluu selkäydinnestenäytteen otto ja testit, joita ei voida tehdä verinäytteestä. Suomessa käytetään samanlaisia asiantuntijoiden luotettavaksi toteamia kokeita kuin muuallakin Euroopassa ja Yhdysvalloissa.
Tutkiminen kuuluu erikoislääkärille
Myöhäisvaiheen borrelioosin tutkiminen kuuluu erikoislääkärille. Haastattelemalla ja tutkimalla potilasta lääkäri pystyy erottamaan muiden sairauksien samankaltaiset oireet.
On tärkeää saada tietää onko potilas oleskellut puutiaisten esiintymisalueella, onko punkki purrut, ja missä järjestyksessä ja minkä ajan kuluessa oireet ovat ilmaantuneet. Esimerkiksi talvella alkanut ihottuma ei voi olla varhaisvaiheen borrelioosi.
– Borrelioosi ei ole mikään uskon asia: sairaus on todellinen, ja useimmiten sen oireisto ja löydökset ovat ”klassisia”, jolloin diagnoosin tekeminen on suhteellisen yksinkertaista, Oksi sanoo.