Britannian parlamentin alahuone on kaatanut pääministeri Boris Johnsonin esityksen uusista parlamenttivaaleista lokakuulle.
Aloite olisi vaatinut taakseen kahden kolmasosan enemmistön, mutta sen puolesta äänesti vain 298 kansanedustajaa. 56 vastusti ja 288 edustajaa jätti äänestämättä. Opposition työväenpuolue ohjeisti edustajiaan pidättäytymään äänestyksestä ennen kuin Britannian EU-eroa lykkäävä lakiesitys on saatu hyväksyttyä.
Boris Johnsonin epäiltiin käyttävän vaaleja viivytystaktiikkana, jolloin Brexit toteutuisi 31. lokakuuta ilman parlamentin ”häirintää”. Tavoitetta oli tarkoitus edistää myös poikkeuksellisella istuntotauolla.
Pääministeri hämmästeli työväenpuolueen päätöstä ja kehotti opposition kansanedustajia harkitsemaan ”kestämätöntä linjausta tulevien päivien aikana”.
– Kyseessä on ensimmäinen kerta maamme demokratian historiassa, kun oppositiojohtaja kieltäytyy mahdollisuudesta uusiin vaaleihin, Boris Johnson sanoi alahuoneen istunnossa.
Työväenpuolueen puheenjohtaja Jeremy Corbyn vertasi ennenaikaisia vaaleja Lumikki-sadun omenaan. Hänen mukaansa pääministeri yritti tarjota parlamentille ”sopimuksettoman EU-eron myrkkyä”.
– Antakaa [Brexitiä lykkäävän] lakiesityksen edetä kuningattaren hyväksyntään asti. Sitten voimme tukea vaaleja tilanteessa, jossa maamme ei ole syöksymässä ulos EU:sta, Corbyn selvensi.
Parlamentin ylähuoneen viivytystaistelu EU-eroa tammikuun lopulle siirtävää lakiesitystä vastaan kuihtui myös kasaan odotettua nopeammin. BBC:n mukaan esityksen tukijat olivat ennakoineet käsittelyn kestävän jopa sunnuntaille asti 90 lisäysehdotuksen vuoksi. Läpimeno olisi silti onnistunut ennen ensi viikolle kaavailtua istuntotaukoa.
Hallituksen edustaja ilmoitti aamuyöllä, että prosessin kaikki vaiheet saadaan käsiteltyä perjantai-iltapäivään mennessä.