Helsingin Sanomat julkaisi viime lauantaina laajan juttupaketin turvapaikanhakijoiden oikeusturvassa ilmenneistä ongelmista. Otsikot olivat ”Lakimiehet rahastavat turvapaikanhakijoilla” ja ”Hakijoiden oikeusturvassa isoja ongelmia”. Saman päivän verkkoversiossa ja seuraavan päivän lehdessä aihetta jatkettiin.
– Tällöin juttua tulkittiin muun muassa seuraavasti: ”HS uutisoi lauantaina, että viime vuonna voimaan tullut turvapaikanhakijoiden oikeusavun uudistus on johtanut väärinkäytöksiin.” Tämä väite ei ole totta, Ben Zyskowicz toteaa mielipidekirjoituksessaan.
Hän huomauttaa, että HS:n alkuperäinen kirjoitus ei väittänyt saati osoittanut, että syyskuussa 2016 voimaan tullut oikeusapu-uudistus olisi johtanut jutussa mainittuihin väärinkäytöksiin.
– Päinvastoin jutun yksilöidyin esimerkki päihtyneestä lakimiehestä turvapaikkapuhuttelussa ja mitä ilmeisimmin valtaosa jutussa mainituista muistakin ongelmista – kuten liikaa asiakkaita haalineet rahastajajuristit ja muuten kelvottomat asiamiehet – olivat ajalta ennen oikeusapu-uudistusta, eikä niillä ollut mitään tekemistä mainitun uudistuksen kanssa, Zyskowicz toteaa.
Hänen mukaansa oikeusapu-uudistus todennäköisesti onnistui vähentämään väärinkäytöksiä ja poistamaan tiettyjä ongelmia (kuten rahastajajuristeja), joita ei valvonut kukaan, mutta samalla se loi mahdollisesti uusia ongelmia.
– Näistä HS:n jutussa tuotiin hyvin esiin esimerkiksi ne mahdolliset kielteiset seuraukset, jotka liittyvät siihen, että juristin palkkio perustuu nyt tuntiveloituksen sijaan etukäteen määriteltyihin könttäsummiin.
Zyskowicz sanoo itse kiinnittävänsä turvapaikanhakijan oikeusturvan kannalta huomiota siihen muutokseen, että turvapaikkapuhutteluun saa yhteiskunnan maksaman juristin nykyään vain erityisen painavasta syystä.
– Kuten jutussakin kerrottiin, tämä voi joissakin tilanteissa johtaa siihen, ettei hakija osaa tai ymmärrä turvapaikkapuhuttelussa vaan vasta valitusvaiheessa juristin avustamana tuoda esiin riittävästi niitä seikkoja, jotka ovat oleellisia turvapaikkaprosessin kannalta. Turvapaikanhakijan oikeusturvan toteutuminen prosessin kaikissa vaiheissa on kuitenkin tärkeä asia oikeusvaltiossamme, hän toteaa.
Ben Zyskowicz pitää tarpeellisena, että oikeusministeriö suorittaa harkitsemansa selvityksen oikeusapu-uudistuksen vaikutuksista ja ryhtyy tarvittaessa lainsäädäntötoimiin selvityksen pohjalta.
Lue myös: Li Andersson vaatii toimia turvapaikanhakijoiden oikeusturvan takaamiseksi