Ranskan puolustusministeri Florence Parly on ilmoittanut maan suunnittelemista uusista sotilassatelliiteista.
Le Point -lehden mukaan maan avaruusjoukkojen on määrä lähettää kiertoradalle lähitulevaisuudessa konekivääreillä ja laseraseilla varustettuja satelliitteja.
Presidentti Emmanuel Macronin mukaan ilmavoimien alaisuudessa toimivan avaruusosaston tärkein tehtävä on ranskalaisten satelliittien suojaaminen mahdollisilta uhkakuvilta.
Ensimmäisessä vaiheessa avaruuteen laukaistaan Syracuse-luokan satelliitteja, jotka kykenevät havaitsemaan muiden valtioiden käyttämiä avaruusaseita. Seuraavan vaiheen aseistetut satelliitit pyritään saamaan kiertoradalle vuoteen 2030 mennessä.
Parly vakuutti, ettei suunnitelma riko ulkoavaruuden käyttöä koskevia kansainvälisiä sopimuksia.
– Emme halua aloittaa asevarustelukierrettä avaruudessa. Kasvatamme arsenaaliamme harkiten, ministeri sanoi lentotukikohdassa pitämässään puheessa Space.comin mukaan.
Ranskan ilmavoimien 3,6 miljardin euron vuosibudjettia nostetaan avaruushankkeen myötä 700 miljoonalla eurolla. Noin 220 hengen avaruusyksikkö toimii Toulousessa sijaitsevasta komentokeskuksesta käsin.