Massachusettsilainen Terrafugia perustettiin 2006 valmistamaan lentävää autoa, oikeammin ”maanteille sopivaa lentokalustoa”. Yhtiön nyt esittelemä jatkokonsepti on nimeltään TF-X.
TF-X tulee Xconomy-julkaisun mukaan olemaan Terrafugian nelipaikkainen, polttoainekulutukseltaan hybridi lentävä auto. Ehkä kymmenessä vuodessa valmiiksi saatava lentoauto nousee suoraan ilmaan ja ajaa itse itseään – myös ilmassa.
”Kerrot sille minne haluat mennä ja se lähettää sinut sille kurssille ja ottaa automaattisesti huomion olosuhteiden muutokset. Tämä kykenee avaamaan henkilökohtaisen ilmaliikenteen kaikelle ihmiskunnalle” Terrafugian perustaja Carl Dietrich sanoo.
Dietrichin mukaan vuonna 2020 kaikkien lentokoneiden on jaettava sijainnistaan GPS-signaali kaikille muille lentokoneille. Tämä mahdollistaa automaattiset lennot.
Terrafugian nimi tarkoittaa maasta pakenemista. Yhtiön ensimmäinen lentävä auto Transition tarvitsee lentoon lähtöön ja laskeutumiseen kiitoradan. Sen jälkeen se taittaa siipensä alle minuutissa ja lähtee ajelulle.
Terrafugia ei ole vielä saanut Transitionia markkinoille. Sen valmistus toimivaksi ei ollut kovin paikka, mutta muun muassa säännösviidakosta ja turvatesteistä selviytyminen on yhä kesken.